美國海軍協助研發、製造和維護“人魚海神”無人機(澳大利亞廣播公司網站)
澳大利亞廣播公司網站6月26日發表題為《空軍新的無人偵察機將監視南中國海， 6架飛機將耗資70億美元》的報導稱， 澳大利亞將斥資70億美元購買6架可在空中停留一天以上的無人駕駛偵察機， 這種飛機將用來搜尋敵方潛艇並執行監視飛行任務。
澳大利亞總理瑪律科姆·特恩布林說， 政府將花費14億美元購買6架遙控偵察機中的第一架。
報導稱， 一旦“人魚海神”升空， 南中國海將成為這種飛行距離長、技術含量高的偵察機的主要目標。
報導稱， 長距離飛行的特點意味著它們能夠深入印度洋和太平洋， 發現外國軍艦以及非法捕魚或偷渡的情況。 它們向南還能到達遠至南極的地方。
澳大利亞國防工業部長克里斯多夫·派恩說：“瞭解誰在我們的區域活動這一點非常重要， 這樣一來， 在必要的情況下， 我們才能針對任何威脅作出回應。 ”
他說， “人魚海神”無人機將延續澳大利亞監視東南亞和南中國海的能力。
佩恩說：“不管是借助水面艦艇還是飛機， 澳大利亞都堅持自己有權利穿越南中國海國際水域。 ”
全部6艘“人魚海神”無人機定於2025年底之前投入使用。
這些飛機收集的資訊將與美國、英國、加拿大和紐西蘭這些澳大利亞的盟友分享。
“人魚海神”將駐紮在位於澳大利亞南部愛丁堡的澳大利亞皇家空軍基地，
“人魚海神”不攜帶武器， 因為它們完全用於開展偵察活動。
澳大利亞2016年發佈的《國防白皮書》中包含採購7架“人魚海神”無人機的計畫， 但政府今天宣佈的只有6架。
報導稱， 該協定包括與美國海軍之間的一項2億美元的聯合計畫， 用於研發、製造和維護“人魚海神”無人機。