澳大利亞近些年大力強化軍事力量， 連續投入鉅資為海軍部隊採購先進驅逐艦、潛艇、護衛艦等主戰裝備；近日又計畫在未來投入70億澳元用來發展與採購美制先進遠端無人機， 用來與美國進行聯合軍事行動及監視周邊海域。 此前， 澳軍已經訂購了12架P-8A海神反潛機。 未來這兩種遠端武器將協同執行遠海偵察任務。
澳大利亞政府在6月26日宣佈， 澳大利亞將向美國購買首架全新的MQ-4C人魚海神無人偵察機， 這款無人機的翼展以波音737客機一樣長， 在從澳大利亞北部起飛後可以輕鬆地完成對澳北部海域的空中偵查任務。
澳大利亞空軍已經為無人機計畫斥資14億澳元， 其中有2億澳元用於與美國海軍合作開發、生產和維持首架MQ-4C人魚海神無人機。 另外撥款3.64億澳元， 用於對新無人機部署的兩座基地進行升級。 以及實施這種性質項目所需的必要的地面控制系統， 支援和培訓。 未來澳大利亞皇家空軍將擁有6架人魚海神型遠端無人偵察機， 與美國展開密切的軍事聯合行動。 該項目預計將在南澳大利亞州和北部地方創造約70個就業崗位。 澳軍採購MQ-4C無人機主要補充P-8A“波塞冬”反潛機的監視戰力。
MQ-4C人魚海神是由美國諾斯洛普·格魯曼公司研發製造的一款遠端無人機， 每天可以偵察40000平方公里的海域， 大小與瑞士基本相當。
目前， 澳大利亞已經服役了七架波塞冬型反潛巡邏機， 並在今年早些時候實現了初步作戰能力。 預計全部12架波塞冬飛機將於2022年交付並投入使用。 而MQ-4C人魚海神無人機將取代從1980年代起服役的P-3獵戶座偵察機， 並且與12架P-8A海神反潛巡邏機一起負責偵查其北方的大片海域、印度洋等海域。
第一架MQ-4C人魚海神無人機預計將於2023年年中投入服役， 所有六架飛機計畫於2025年底在南澳大利亞的愛丁堡皇家空軍基地交付使用並投入運行。 目前的澳軍的獵戶座飛機隊將於2023年退役， 到時這些飛機的最後一架服役時間將會超過40年。
實際上澳大利亞如果大手筆的投資海軍及監視力量，