A-080“海鷗-3”地效飛行器電腦效果圖(俄羅斯阿列克謝耶夫中央設計局網站)
俄羅斯《獨立報》網站6月25日發表伊琳娜·德羅甯娜的文章《俄羅斯重建地效飛行器艦隊》稱， 全球對地效飛行器的關注並非近10年的事情。 不過， 近一個月來， 有關“裡海怪獸”歸來的新聞再度席捲各大新聞網站。
“裡海怪獸”是華盛頓給上世紀60年代美國間諜衛星在裡海區域發現的一種蘇制神奇裝備所起的綽號。 它曾令北約聞風喪膽， 但在蘇聯解體後被凍結。 雖然如此， 這一技術奇跡的橫空出世及其研發過程中遭遇的種種問題， 多年來一直為各類報刊所津津樂道。
文章稱， 作為一種作戰運輸工具， 它被視為會飛的軍艦、水面航行的飛機。 它既可在距水面相當於翼展的0.05～0.2倍的高度即3～12米高處飛行， 也能在平地、冰面、雪原、草場上以近450公里的時速前行。 這要歸功於“地面效應”， 即機身、機翼與地面或水面之間形成的類似氣墊的向上托力， 將它舉離地面或水面。 地效飛行器在行進過程中受到的阻力更小， 穩定性更佳、速度更快、燃料更省。 於經濟性及載重量方面， 它勝過飛機和直升機；在速度方面， 它令水翼船只望塵莫及。
按國際海事組織和國際民用航空組織的劃分， 地效飛行器屬於船隻而不是飛機， 受國際海上避碰規則約束， 飛行高度不能超過150米。 然而， 倘若它被允許在“地面效應”區域外作為飛機使用，
文章稱， 人們普遍認為， 現代化的地效飛行器較之普通飛機更安全， 因為它甚至能在風暴中降落於水面， 且同時可配備多台發動機， 出現故障時能彼此替換。 從軍事角度而言， 由於飛行高度極低， 它難以被敵方雷達發現， 加上不與水面接觸， 水聲測位儀同樣拿它毫無辦法， 更不會撞上魚雷。 此外， 它的起飛和降落皆無需專用跑道。
第一架地效飛行器於1961年6月22日問世。 而後， 蘇聯落實了長達20年、為海軍和其他軍種研發作戰用地效飛行器的國家項目， 在其框架內推出了長92米、高22米、翼展37.6米、被五角大樓稱為“裡海怪獸”的地效飛行器。 它的體積龐大，
自那時起， 小型地效飛行器的研發及試航工作便已中止。 它們並未出現在2011-2020年的國家國防訂貨當中。
然而， 在2018-2025年的國家武器計畫中， 600噸級地效飛行器樣品研發項目赫然在列。 軍方打算在北極和太平洋地區用它開展搜救， 並向偏遠地區的駐防部隊運送補給。 它的體量與“裡海怪獸”相當。 雖然正式名稱為“救援者”， 但還有個綽號叫“北極怪獸”。 它總重約600噸、長93米、翼展71米。
文章稱， 軍方高層之所以對大型地效飛行器情有獨鍾， 是因為它能夠在五六級海浪的情況下飛行，
文章稱， 負責“救援者”研發工作的是著名的阿列克謝耶夫中央設計局， 從令美國人大驚失色的第一代地效飛行器“裡海怪獸”， 到後來攻擊型的“鷂”和登陸型的“小鷹”， 該設計局一直是俄羅斯地效飛行器、水翼船只、氣泡船、氣墊船研發領域的翹楚。