足球在早年的時候， 是在英國起源的， 據說在11世紀的時候， 英格蘭和丹麥發生了戰鬥， 結束了一會， 英國在打掃戰爭的時候， 發現了這個丹麥人的頭骨， 想要借此發洩的英國人， 則是用腳去踢來解氣， 有一群小孩也看到了， 過來踢了， 但是腳痛， 於是就找來了牛膀胱吹氣用來代替了， 於是就足球誕生了。
對於最早足球是在哪個國家起源的， 一直都是有爭議的， 有些人說的古代的埃及， 也有人說的中國發明的， 在西元前1694年的時候， 我們黃帝就發明 了蹴鞠運動了。 但是愛爾蘭人也說最早的應該是愛爾蘭人。
我國最早的文明運動蹴鞠， 在史記上也是可查的， 是我國最早的活動了。 在西元1世紀的時候劉向也是在他的詩詞提到過了。 但是義大利卻不認同， 義大利現在覺得自己是古代足球的發明人， 但是最近義大利出版的體育百科書上， 明確的表示足球就算不是義大利發源地， 但是不論在古代還是現代一直都在義大利最流行的。
2004年的時候， 國際足聯上也確認了起源於中國， 否決了義大利的說辭。