燕雲十六州是一個非常關鍵的戰略位置， 古代時又被稱為幽雲十六州， 大概包括現在的北京、天津、山西跟河北的北部。 燕雲十六州的地勢非常險要， 自古以來易守難攻， 是中原統一非常重要的一道防線。
然而在五代時期， 因為長期的分裂， 導致中原失去了燕雲十六州的控制權。 此後三百年都沒有人能夠將這塊地方給收回來， 後周的周世宗曾經在一個月內收復了三州三關， 可是卻最後卻因為在中途生了重病， 不得不領兵回朝。
宋朝雖然經濟繁榮， 但是也因為這一隱患最終導致遼國入侵滅亡。
一部分是因為宋朝統治者重文輕武， 武將根本就沒有發揮的機會。 面對敵人的入侵， 他們只是一味求和， 最終才會導致滅亡。
還有一部分原因是遼人進入中原之後， 逐漸也被同化了， 開始沉溺于中原的聲色犬馬， 最終戰鬥力大大削弱。