當被問及英國擁有多少核潛艇時, 一些朋友可能會回答有10艘。 這個答案既對也不對。 如果僅計算現役核潛艇數量, 這個答案是正確的, 即3艘機敏、3艘特拉法爾加和4艘前衛, 一共10艘。 但是, 英國現在擁有的核潛艇卻遠遠超過這個數字, 其實滿打滿算它有30艘核潛艇, 這使它成為名副其實的世界第三。
然而, 所有這30艘核潛艇之中, 有20艘是已經退役處於封存狀態的。 其中13艘被封存在德文波特, 7艘被封存在羅塞斯。 在這張航拍照片中, 我們能看到德文波特的港池裡有10艘核潛艇, 顯然照片沒有將英國海軍的封存核艦隊給拍全。
在羅塞斯的港口, 有7艘核潛艇, 照片中只看到6艘。 無論是在德文波特, 還是在羅塞斯, 這麼多的核潛艇都是在等待最後拆解的。 由於英國缺乏相應的資金, 核潛艇的拆解工作得不到重視, 因此越積累越多, 隨著時間的推移, 它們已經成為英國非常頭疼的一大筆遺產。
英國海軍退役的這20艘核潛艇之中, 具體情況是這樣的:無畏級攻擊型核潛艇, 1艘;勇士級攻擊型核潛艇, 2艘;決心級彈道導彈核潛艇4艘;邱吉爾級攻擊型核潛艇, 3艘;快速級攻擊型核潛艇, 6艘;特拉法爾加級攻擊型核潛艇, 4艘。
從這些數字我們可以看出, 英國海軍自20世紀60年代初以來享受著核潛艇帶來的巨大作戰優勢, 卻迄今為止沒有拆掉任何一艘核潛艇,
在英國已經退役掉的20艘核潛艇之中, 有11艘已經拆掉了堆芯, 但另外9艘尚未被處理。 英國官方稱這些核潛艇的安全措施非常可靠, 然而不時引發外界的擔憂。 因此近年來, 英國一些有良心的人士, 屢屢推動英國官方啟動拆解核潛艇的流程, 卻未能奏效。
之所以英國到現在為止一艘核潛艇都沒有拆, 並不是因為它想保留這些潛艇, 在關鍵時刻能拉回現役繼續使用, 而最主要的原因是沒有專項的撥款。 建造、使用和保養核潛艇不僅僅會消耗大量的資源, 退役核潛艇也要花費數額龐大的資金。
最終在外界的屢次敦促下, 英國官方終於在2016年啟動了拆解核潛艇的專案, 而這個專案需要耗費的時間也是驚人的。 根據英國海軍官方的資訊顯示, 第一艘被完全拆掉的核潛艇是快速號, 預計要3~4年之後才能全部完成。 即便是按照樂觀估計, 英國要全部拆完20艘核潛艇, 得到2040年左右才行。
由於核潛艇拆解項目的長期拖延, 一些退役核潛艇的封存時間已經長得令英國人難以接受, 導致不少人發飆和吐槽。 比如, 英國海軍最古老的核潛艇是無畏號。 該艇已經靜靜地停在羅賽斯的港池裡有足足38年,
不僅僅欠的老賬沒有還, 而且英國拆解退役核潛艇還將出現新賬。 按照預計, 未來的10多年以來, 英國海軍至少會有7艘核潛艇退役。 這意味著, 又得將核潛艇的拆解總體週期再延長最少10年左右。 而且由於這些退役核潛艇佔用寶貴的碼頭空間, 僅僅每年的停放費用也是筆巨大的開支。
從全球的角度來說, 英國海軍核潛艇規模並不大, 跟美國和俄羅斯完全不是一個檔次。 但是, 英國在核潛艇拆解方面的工作應該是世界上最糟糕的。 對於周邊的人們而言, 這也是很大的心病, 因為指不定哪天就會發生輻射洩漏事件, 而他們的健康和生命將被危及。