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美国陆军也换装备了:准备招标新一代武装侦察旋翼机

美國陸軍近日宣佈, 將在2018年9月啟動新一代武裝偵察旋翼機(FARA)項目, 最後決出的兩種競爭原型機將在2023年展開競爭試飛, 獲勝者將投產以填補OH-58D“奇奧瓦”武裝偵察直升機退役留下的空白。

為了取代OH-58, 美國陸軍曾在2005年發起了ARH武裝偵察直升機專案, 最後貝爾直升機公司基於貝爾407的ARH-70“阿拉帕霍”獲勝。 但最後該機被認為其任務作戰效能與OH-58D相比提高有限, 但研發成本卻嚴重超支而遭到取消。 OH-58于2017年完全退役後, 美國陸軍改用AH-64“阿帕奇”重型武裝直升機和MQ-1C“灰鷹”無人機編隊來執行武裝偵察任務, 效果始終及不上專業輕型武裝偵察直升機。

根據美國聯邦政府採購公佈網站(FBO)的資料, 新一代武裝偵察旋翼機項目正式啟動後, 競標廠家將有9個月時間進行初步設計, 美國陸軍在2020財年第三季度(2020年4至6月)選出其中的兩個設計, 由廠家進行詳細設計並製造測試原型機, 隨後在2023財年第一季度(2022年10至12月)開始首飛, 第四季度(2023年7至9月)進行競爭試飛。

美國陸軍希望新一代武裝偵察旋翼機體形小巧, 以盡可能小的機體實現盡可能高的飛行性能, 有人駕駛, 能與無人機編隊, 並具有很強的突防能力。 更重要的是, 該項目被作為“未來垂直起降載具”(FVL)的一部分, 也就是說必須是一種高速旋翼機。

目前貝爾的V-280“勇士”和西科斯基-波音的SB-1“襲擊者”正在參加“多用途旋翼機技術展示”項目(JMR-TD)的競爭,

獲勝者有望取代美國陸軍現役的UH-60“黑鷹”直升機。 這兩種設計代表了高速旋翼機的兩大流派:傾轉旋翼機(V-280)和複合推進直升機(SB-1)。

貝爾和西科斯基兩家公司都已表達將參與競標的意向, 不出意外的話貝爾仍將採用一種傾轉旋翼機設計參與競爭, 而西科斯基自然也是複合推進直升機。 由於新一代武裝偵察旋翼機被要求是一種輕型旋翼機, 中型的V-280和SB-1顯然合適, 兩家公司都需要提交新設計。

貝爾有可能提出以V-247無人傾轉旋翼機為基礎的有人駕駛版, 空重7.3噸, 最大起飛重量13噸, 最大平飛速度560公里。 而西科斯基可能提交基於S-97“襲擊者”複合推進直升機驗證機的放大型, S-97只安裝一台發動機, 空重4噸,

最大起飛重量5噸, 最大平飛速度440公里/小時, 該機的有效載荷性能不足, 需要改為雙發來增加最大起飛重量。

其他潛在競爭者還可能有AVX公司, 該公司曾經向美國陸軍建議對OH-58D進行升級, 使用雙推進風扇元件來取代尾槳和尾梁, 大幅提高機動性和整體性能。

名不見經傳的Karem飛機公司也有可能參加競爭, 該公司正在研究自己的傾轉旋翼機設計, 其尺寸完全符合新一代武裝偵察旋翼機的要求。

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