俗話說“強龍不壓地頭蛇”， 在大上海不管是誰去了都要拜三大亨的碼頭， 這三個人分別是黃金榮、杜月笙、張嘯林， 其中以杜月笙實力最為雄厚。
然而當真正的“強龍”到來時， 杜月笙這些“地頭蛇”都慫了， 無人敢和他硬頂， 這條“強龍”就是王亞樵， 他是斧頭幫的創始人， 在當時名震全國。
王亞樵是安徽合肥人， 出生在一個佃戶家庭， 家裡靠租種地主的田， 他讀書聰明還曾參加過科舉考試， 不過由於遭地主欺壓， 家境越來越差甚至連吃飽都困難。
1911年， 辛亥革命爆發， 這一年22歲王亞樵深受影響， 王亞樵在家鄉替人出頭遭到通緝，
在上海10年， 一直到1921年王亞樵才嶄露頭角， 當時王亞樵管理這安徽旅滬同鄉會， 許多工友沖著王亞樵的面子加入了工會， 期望能一起對付老闆的壓榨。
當時許多工人都有過被克扣工資或是拖欠個經歷， 一次一個安徽工人被老闆拖欠工資， 還遭到毒打， 王亞樵忍無可忍去鐵匠鋪打了100把斧頭， 分給100個工人。
他帶著這些工人衝擊老闆家， 嚇得老闆連連道歉， 老實的付了工資還賠了醫藥費， 從此斧頭幫在上海成立， 王亞樵也走上了一個殺手的道路， 他刺殺的都是禍國殃民的人。
1930年， 李鴻章的長孫李國傑， 仇恨上海輪船招商局總辦趙鐵橋，
於是王亞樵爽快的答應了， 1930年7月24日， 王亞樵安排了4個殺手在招商局門口埋伏， 趙鐵橋剛準備進門時， 被殺手槍擊身亡， 4個殺手趁亂安全脫身。
事後王亞樵去接手江安號輪船， 不料輪船在三大亨之一張嘯林的侄子張延齡手中， 此人也是杜月笙的門徒， 仗著有人撐腰不把王亞樵當一回事， 這一下惹怒了王亞樵。
一天夜裡， 王亞樵派人帶著炸藥， 把張嘯林的後院牆炸開了， 雖然當時王亞樵實力不如三大亨， 但他光腳不怕穿鞋的， 張延齡果然嚇得去找杜月笙幫忙。
杜月笙請黃金榮出面， 一起向王亞樵求情交出了江安號輪船，