衡量一把槍的性能除了要看槍身的結構、子彈類型以外， 更重要的是要看這把槍的有效射程是多少。 目前軍用槍支的有效射程根據可槍支的種類區分為四個級別， 分別是軍用手槍有效射程（50米以內）、衝鋒槍的有效射程（150-200米）、突擊步槍的有效射程（300-400米）、狙擊步槍有效射程（800米）和重型狙擊步槍的有效射程（1000-2000米）， 瞭解槍械的有效射程是一個士兵必須掌握的一個基本技能。 關於“有效射程”， 有人就提出這樣一個問題， 子彈在有效射程之外還會傷害到人嗎？
手槍與子彈， 手槍使用的是小口徑圓頭子彈
手槍的射程一般為50米，
其實對於“有效射程”這個概念， 很多人都存在一個誤解， 那就是把槍械的有效射程看成是它的實際射程， 我們首先來瞭解一下“有效射程”這個定義， 武器的“有效射程”就是指武器對預定目標進行攻擊的時候， 攻擊效果能夠達到最佳的精度和威力要求的距離。 從定義裡面看， 槍械的有效射程有兩個限制條件， 一個是最佳精度， 一個是最大威力， 那麼如果槍械的超出了這兩個限制條件， 那麼就超出了槍械的有效射程。 簡單點說， 槍械的有效射程不是最遠射程， 而是實現最佳精度和最大威力的一個最佳射程而已， 比如手槍的有效射程是50米， 但是它的最遠射程是100米，
步槍的有效射程為300-400米， 實際距離可達800米
重狙的有效射程一般在2000米左右， 實際射程超過2000米
所以根據武器的有效射程可以看出， 當槍械的子彈達到有效射程之後， 子彈並沒有馬上停止也不會掉落下來， 而是需要繼續飛行一段時間和距離， 當子彈超出槍械的有效射程之後， 只不過是比“有效射程”精度和威力要求的值低於， 超出有效射程越來， 精度和威力的值就越低， 但是子彈還是有威力的， 也就說如果槍械有效射程之外站著一個人的話， 當子彈落到這個人的身上的話， 還會造成一定程度的傷害， 而這個傷害的嚴重程度與這個人超出有效射程的遠近成反比，
從左右到分別是重狙子彈、步槍子彈和手槍子彈， 口徑越大有效射程越遠
重型狙擊步槍使用的專用狙擊子彈， 和人的手掌那麼大
現代槍械的有效射程不會以威力多少作為衡量標準， 而是以“散佈精度”作為衡量槍械有效射程的重要標準。 所謂散佈精度就是把一把槍固定住， 然後向同一個方向打多槍， 然後以散佈在靶子上的多個點中最遠兩個點連成的直線形成的圓來進行判定的， 這是判定槍械射擊精度的一個重要指標。 那麼為什麼要使用“散佈精度”呢？因為子彈在不同時間射出， 受到的外在因素（引力、風力、濕度）不一樣， 雖然槍械是固定的， 但是每次射擊的彈著點是不一樣的。
狙擊手在射擊場練習打靶
圖中靶子中兩個點最遠的距離就是“散佈精度”
其實在實戰中經常會出現槍械在有效射程之外擊傷擊斃敵人的， 比如射程是200米的衝鋒槍消滅300米的敵人， 射程是400米的步槍打傷600米處的敵人， 射程是2000米的重狙擊殺3000米以外的武裝分子也是有可能的， 而且情況非常多。 最著名的是在伊拉克戰爭中， 一名隸屬加拿大精銳特種部隊的狙擊手利用TAC-50狙擊步槍狙殺了3540米外的IS武裝分子， 創造了新的世界狙殺記錄， 成為人類有史以來最遠距離的狙殺。 3540米是什麼概念，
加拿大特種部隊士兵在伊拉克
創記錄的TAC-50狙擊步槍的有效射程僅為2000米
之所以槍械有效射程不是實際射程， 目的就是為了保證槍支能夠以最佳精度和最大威力實現對目標的擊殺。 其實這種情況在我們生活中也很常見， 最典型的就是我們使用的汽車， 汽車在行駛過程中油表顯示沒油了， 但是汽車油箱裡面的油還可以支撐汽車走上幾十公里。 還有手機雖然顯示只有1%的電， 但是實際電量還可以讓手機工作半個小時。 所以什麼東西在設計的時候都會為它的極限保留餘地，從而能夠讓它以最佳的狀態工作，而槍械的有效射程也是同樣的道理。
所以什麼東西在設計的時候都會為它的極限保留餘地，從而能夠讓它以最佳的狀態工作，而槍械的有效射程也是同樣的道理。