作為以護航為核心任務的驅逐艦， 裝備了防空， 反潛， 對海等多種武器， 於此同時還擁有偵察巡邏警戒佈雷和襲擊岸上目標。 驅逐艦被作為大國重器， 進入各國海軍進行服役， 起初的驅逐艦都採用了蒸汽輪機作為動力， 安裝較重型火炮和更大口徑的魚雷發射管。
在二次大戰時期， 嚴重的耗損讓驅逐艦被大批次的建造， 就因其比任何一種海軍戰鬥艦艇的用途都廣泛， 美國就弗萊徹級驅逐艦建造了近175艘。 隨著二戰的結束， 科技的進步， 火炮已經不是海軍的主導， 導彈的時代已經來到， 驅逐艦的作戰形式也發生了變化，
我國最初的051型導彈驅逐艦就是模仿前蘇聯科特林級驅逐艦， 可是051型導彈驅逐艦的續航力和火力都滿足不了我國海軍的的需求。
20世紀末， 052型多功能導彈驅逐艦首次使用了燃氣輪機作為主動力， 這樣的嘗試徹底擺脫了蘇俄設計思想的束縛， 為後面的052B， 052C奠定了基礎。
052C型導彈驅逐艦是我國第一種安裝四面有源主動相控陣雷達的戰艦， 故此後被外界譽為“中華神盾”！