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直升機是一種新式的飛行器， 從根本理論上面來分析的話， 其與固定翼飛機是兩個東西。 直升機不管是在氣動結構上， 還是升力原理上， 都和固定翼飛機有很大的差異。 也就是存在著這樣的差異， 使得其擁有自身的一些優勢， 比如其在低空時的靈活性， 以及可以實現垂直起降的特性。 因此， 直升機在援救、偵查等方面應用廣泛。
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當然， 相比較固定翼飛機來講， 直升機的飛行速度是遠遠比不上的。 尤其是固定翼飛機動輒音速、超音速的速度， 直升機300千米的時速確實是不能相提並論的。
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不過， 直升機這樣的低速度也是有一定的原因的。 其一是直升機使用的發動機決定著飛行的最高速度， 從根本上限制住速度上限。 出於減少能耗的目的， 一般情況下直升機使用的是渦輪軸或活塞式的發動機， 但是這兩款發電機的動力是遠遠不及固定翼飛機使用的噴氣式發動機的， 這個也導致了直升機的速度不高。 其二是獨特的外形結構也從一方面影響到了飛行的速度， 使直升機不能達到太高的飛行速度。 再者就是直升機本身的使用目的了， 直升機本來就是在低空實現靈活機動的， 速度太快的話也沒有必要， 因為高速會使直升機轉向時不靈活， 甚至是失控。 所以， 保持低速也是直升機的一種特性。
當然， 直升機也因為自身結構問題， 運行時的雜訊比較大， 維護也較為麻煩。