1937年10月， 日軍出動7萬多人， 外加150多輛坦克， 從山西北部迅速的猛撲太原城， 此時忻口成為了太原的“北大門”， 也是唯一可以依託的戰略要地。
可是日軍機械化進兵迅速， 太原守軍不足， 從各地調軍也需要時間， 為了組織好忻口的防線， 必須要先派出一支部隊在忻口前面擋住日軍， 爭取時間。
有著猛將之稱的姜玉貞將軍臨危受命， 他率領的196旅是晉軍中的精銳部隊， 奉命前往距離忻口15公里外的原平鎮堅守， 他得到的命令是“死守原平7天”。
接到命令之後薑玉貞火速趕到了原平鎮， 抵達後他集合了所有連以上的軍官，
俗話說“將有必死之心， 士無貪生之念。 ”訓話完後薑玉貞開始佈置任務， 10月1日， 這一天日軍竟然沒有抵達， 一直到第2天， 天上才出現了日軍偵察機。
薑玉貞下令都不許暴露， 造成空城的假像， 果然在日機偵查之後， 一個日本特務在鎮子附近被抓了， 薑玉貞下令殺了這個漢奸， 把頭砍下來掛住城牆上。
這一天日軍又沒有進攻， 一直到10月3日， 先頭的一個日軍騎兵中隊抵達了原平鎮， 大搖大擺的走進了城裡， 一陣槍炮聲響， 日軍幾十人被擊斃。
這次小的勝利， 鼓舞了大家的士氣， 不久， 日軍的大炮和飛機一齊轟炸， 鬼子的機槍猛烈的進行射擊，
據作家崔濟哲寫的《將軍無頭》一文描述， 當時守軍中200多名傷患， 在女醫生和護士的照顧下外撤， 遭遇了日軍的偷襲， 傷患全部被殺， 軍官被砍頭。
女醫生和護士更慘， 先是被侮辱之後被開膛破肚， 姜玉貞得知這個消息後悲憤不已， 下令護送傷患以後要派敢死隊， 再有， 以後遇見日軍傷兵， 一律就地處決， 血債血償。
面對日軍的瘋狂進攻， 薑玉貞深知只有比日軍更瘋狂， 才能守住陣地， 薑玉貞在全旅組建了80多人的敢死隊， 由營長親自帶隊， 80多人無一生還。
憑著不怕死的勇氣， 10月10日夜間， 此時姜玉貞全旅已完成了任務， 他帶著倖存的官兵沖出包圍， 在撤退時不幸中彈，