整個二戰過程中， 蘇德戰爭是打得膠著的一場， 前期德國占盡優勢， 中期蘇德互有勝負， 再到後期蘇聯反攻柏林， 蘇聯和德國為此付出了數千萬人的生命。 1941年蘇聯節節敗退不是沒有道理的， 輕敵大意、裝備落後、指揮官平庸（肅反運動的後果）等等因素導致了蘇軍不堪一擊。
在希特勒的計畫裡， 除了首都莫斯科， 還有一座城市是必須要佔領的， 那就是列寧格勒。 希特勒認為， 想要佔領蘇聯， 並讓蘇聯人為德國人服務， 那麼摧毀布爾什維克主義的發源地是至關重要的， 因此德軍集結了重兵攻打列寧格勒。
蘇聯也知道列寧格勒的重要性， 因此沿途拼命抵擋， 但奈何在德國裝甲集群面前， 蘇軍顯得無比脆弱， 死傷慘重。 當時的列寧格勒面臨很尷尬的局面， 前線的蘇軍不斷敗退， 而後方的援軍來不及調配， 幫助蘇軍拖延時間的是那些普通人， 他們為了守衛家園， 選擇加入民兵部隊。 民兵的裝備還沒蘇軍好， 彈藥稀缺， 還缺少對付裝甲集群的重武器， 雖然他們也知道此去又死無生， 但他們還是上了戰場。
當時列寧格勒組建了兩支由民兵組成的步兵師， 兵力在2萬人左右， 他們被分配到了距離列寧格勒20公里之外的斯盧茨克， 負責擋住德軍的進攻步伐， 可以說斯盧茨克一旦失守， 德軍與列寧格勒之間就在無阻攔了， 大炮和坦克將直接抵在列寧格勒的門口。
1941年9月3日， 作為先鋒的德軍第4裝甲集群的2個坦克團趕到了斯盧茨克， 這兩個坦克團有400輛坦克， 還有數百名步兵協同作戰， 戰鬥力非常強。 民兵們的武器根本打不穿坦克的裝甲， 唯一能夠對坦克造成傷害的， 只有反坦克手雷， 但德軍步兵打得很准， 民兵們需要付出巨大傷亡才能靠近坦克。 最終， 2個民兵師以生命為代價阻擋了德軍三天三夜。 9月6日， 蘇軍的後援終於來了， 此時2個民兵師光陣亡數就達到了1萬人， 他們大多倒在了衝鋒的路上。
而這兩個民兵師的戰況， 只是列寧格勒戰役的縮影。 因為德軍始終無法攻下列寧格勒， 但上頭又下了死命令， 所以這裡便成了蘇德兩軍交戰的核心地帶。
從1941年9月到1944年1月， 列寧格勒戰役打了28個月， 伴隨著美國加入二戰， 德國本土、德軍駐地遭受大範圍轟炸， 德軍從戰略進攻被迫轉為戰略防守， 大軍開始回撤， 蘇軍才得以重新掌控列寧格勒。
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