湖北隨州, 因為其地理位置的關係, 自古以來都是兵家必爭之地。 在春秋戰國時期, 此地更是楚國問鼎中原的必經之處, 所以它對於楚國的重要性不言而喻。 但在戰國時期, 這裡卻並不是由楚國控制的。 它的統治者是一個叫“曾國”的小諸侯國。 本來像曾國這樣的小諸侯國, 在歷史上籍籍無名, 根本不可能被人記住。 但是1978年隨州出土的一座古墓, 卻讓這個消失的古國名揚海內外。
1978年2月底, 武漢空軍某部的雷達修理所在隨縣擂鼓墩東團坡一帶擴建廠房, 開山炸石。 但是當地的紅砂岩卻被炸出一大片褐色的土層。
3月10日, 古墓聯合勘探小組正式成立。 19日, 湖北省博物館副館長兼本次的考古隊長譚維四帶著兩名技術人員奔赴了挖掘現場。 通過多次的探查, 專家們發現此次墓葬規模相當龐大, 墓坑東西長21米, 南北寬6.58米, 總面積220平方米。 單從槨室講, 它就比馬王堆1號墓大6倍, 比湖北江陵鳳凰山168號墓大14倍。
後來在發掘過程中, 專家們發現該墓的上層已遭到嚴重破壞, 且有地下水滲漏出來。
譚維四力排眾議, 堅持要挖下去。 等找來工作人員把水抽幹後, 他們進入了墓室。 但一進去, 就被裡面的場景嚇了一跳。 並不是裡面有多恐怖, 而是裡面的文物實在是太多了。 很多都是價值連城的國寶級文物。 通過對出土文物的鑒定, 專家們得知了此墓的主人是戰國時期曾國的王侯—曾侯乙。
專家們在曾侯乙墓中共挖出了各類隨葬品約15404件,