中國艦船到達日本長崎後， 水兵一直未曾上岸， 1886年8月12日， “定遠”艦“因船底等需要修繕而駛入三菱長崎造船所的立神船渠待修， 當時， 停泊於長崎港的還有俄國、義大利的軍艦各1艘， 並沒有日本本國的軍艦。 ”第二日中國水兵被允上岸， 中國水兵上岸後晚8點左右同長崎當地員警發生衝突， 日警被刺傷， 肇事水兵被捕。 雙方為何發生爭執， 中日雙方表述各不相同。 其主要說法有：長崎員警藉故找麻煩；水兵嫖妓引發誤會；購買西瓜或日本刀引發糾紛， 雙方言語不通等說法。 但無論如何， 這只是一般性誤會引發的小糾紛而已，
定遠艦
8月15日水兵“再次登岸歇息”， 為防止再生事端， 水兵並未被准許攜帶武器登岸， “8點鐘有日捕多人， 近前尋釁。 又有數百名（民眾）， 將各街巷堵塞， 逢人便砍， 並有該民千餘名持兵刃亂殺， 彈壓救護不及”， 水兵“死弁兵五名， 重傷六名， 輕傷三十八， 無下落五。 ”日本方面亡一名， 傷二十九名。 8月21日《申報》稱此事是日方有預謀的一次報復行動。 不料日人暗存謀害之心， （7月）十五（8月14日）日遍發電信於附近村， 召來拳師百余人， 又弁兵若干， 及本地流氓數百人， 共計不下一二千人， 皆巡捕房給發利刃、棍棒， 陰為佈置， 而華兵毫無知覺。
當時的長崎港
中日雙方互毆事件發生後次日， 兩國政府就此事展開交涉會晤。
日本外務次官青木周藏
（ 季我努學社會員 劉景瑜：《1886年長崎事件述論》 本文刊載于《北華大學學報（社會科學版）》2017年第5期 ）