乾隆問大臣怎樣才充實國家銀庫？和珅說：我有一計， 確保皇帝有錢！
歷史上王朝滅亡既有內在原因， 也有外在因素。 但內因起決定作用。 大清王朝入關以後， 享國276年， 作為一個遊牧民族建立的國家， 清朝前期不錯， 但到了乾隆皇帝後， 清朝便走了下坡路， 致使清朝末期受外國欺辱， 並割地賠款。
乾隆皇帝雖然創造了歷史上的“康乾盛世”， 也是清朝一個很有作為的皇帝， 但乾隆六下江南， 不僅動作大， 而花銷開支也大。 後人認為乾隆時期的揮霍， 使清朝元氣大傷。 也有人認為乾隆六下江南促進了民族融合。
乾隆把老子雍正給積攢的那些錢花的差不多了， 就想著如何使銀庫的錢始終不斷。 不僅自己花著方便， 將來國家有事也方便。
乾隆想法早就被他的寵臣和珅知道了， 和珅就給乾隆想了一個辦法。 乾隆聽後大喜， 認為這個方法很好， 就讓和珅著手制定。
這套制度就是清朝有名的“議罪銀”制度， 說白了就是拿錢買命。 如果清朝的官員犯法了， 根據犯法的輕重， 交納不同的銀子。 這項制度出來以後， 最高興當然是那些貪官， 因為沒必要再因為貪點錢提心吊膽了。
但也有些清醒的官員對這項制度提出質疑。 因為議罪銀制度可以保護那些貪官， 這樣的話， 就會使貪腐越來越嚴重。 不過既然乾隆同意了， 而且誰也不想得罪和珅。
議罪銀制度施行以後， 乾隆的錢包就鼓起來了。 哪個官員是一塵不染的， 只要犯法就可以拿錢來贖罪。
議罪銀收來的錢叫“罰銀”， 可以不用入庫， 直接交由內務府處置。 實際上成了乾隆的專款。
但議罪銀制度帶來的弊端很嚴重。 首先， 使雍正反腐的成果付之東流， 因為誰都可以拿錢抵罪， 清朝貪腐越來越厲害， 也給清朝衰弱埋下了隱患。
其次， 加重了民眾的負擔， 因為議罪銀並不是官員自己掙的， 他們會交完議罪銀， 就會變相再從老百姓手裡榨取， 這就形成了惡性循環。 老百姓負擔重了， 必然要影響到社會的穩定， 反過來加劇了清朝衰弱。
第三， 官員素質也越來越差， 誰都可以用錢買罪， 官員眼裡只有錢， 所以乾隆時雖然創造了盛世，
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