毋庸置疑, 在航母領域, 美國海軍幾十年以來始終處於全球第一的位置。 目前, 美國海軍擁有世界上最多的現役航母, 一共有11艘之多, 包括10艘尼米茲級和1艘福特級。 更催人奮進的是, 美國海軍的批量型核動力航母在五十年前就已經開工建造, 而很多國家到現在還沒有這種艦艇, 包括我們。
1968年6月22日, 尼米茲號核動力航母正式鋪設龍骨, 距離現在剛剛五十年。 尼米茲級航母是美國海軍第一種批量建造的核動力航母, 而隨著小鷹級等常規航母的退役, 美國海軍也進入了全核動力航母時代。 現在的全球海軍之中,
實際上, 世界上有兩個半核動力航母國家, 還有一個就是蘇聯, 但其唯一的核動力航母烏裡揚諾夫斯克號並未建造完工, 最終被倉促地拆掉了。 冷戰結束後, 俄羅斯經濟實力凋敝, 儘管屢屢宣稱要建造更強大的核動力航母, 但現在連大修唯一航母庫茲涅佐夫號也多次推遲。
尼米茲級除了是世界上第一種批量型核動力航母之外, 它也是世界上第二種滿載排水量超過十萬噸的超大型水面作戰艦艇, 第一種是企業號航母。 首艦尼米茲號的採購成本是10億美元, 而今的福特級航母價格已經漲到130億美元之多, 增長了13倍左右。
對於美國海軍而言,
美國最終還是選擇了批量建造尼米茲級核動力航母。 同常規航母相比, 核動力航母擁有幾乎無限的續航力, 可騰出更多空間來搭載艦載機、航空燃料和彈藥, 有著許多無可比擬的優勢。 而且, 尼米茲級航母的排水量足夠大, 最多能搭載超過80架戰機, 一艘這種航母的戰鬥力, 幾乎可以同其他國家的2艘航母相匹敵。
1975年5月3日, 尼米茲號核動力航母正式投入使用。
要形成核動力航母的規模效應, 投入不僅僅是航母本身, 還包括配套的工業體系, 現役的60多艘伯克級驅逐艦, 20多艘提康得羅加級巡洋艦, 以及數百架固定翼艦載機, 相應的艦載直升機, 近十萬專業的艦員。 正是如此宏大的投入, 使美國海軍擁有世界上最強大的水面作戰力量。
諾福克軍港的航母大街, 這樣的場景, 在其他國家根本看不到。 尼米茲級航母是美國海軍第一種批量建造的核動力航母, 而後續的福特級也開始陸陸續續建造。