副油箱與空中加油機無疑是執行空中任務的戰鬥機攜帶的速食與外賣。 兩者的功能是不可替代的。 相反， 只有兩者相互配合， 戰鬥機才會成為空中巨龍。 第一， 副油箱的作用。 雖說現在的戰鬥機已經發展到了第五代， 但副油箱與戰鬥機一直形影不離。
主要原因是世界各國重視副油箱的優點， 它可以攜帶更多的燃油， 提高飛機的飛行與耐久性。 然而副油箱的缺點是非常明顯的， 副油箱的影響飛機裝載能力與機動性。 為了能減小副油箱的阻力， 一般對副油箱進行了流線型設計， 而且在空戰中把輔助油箱扔掉，
首先， 成本太高了。 使用空中加油機加油需要太多的資源。 在戰爭期間， 它又離不開空中警戒飛機的指揮與戰鬥機的護航。 第二， 風險太高。 空中加油是一個重大難題， 此過程特別複雜， 使用風險很高。 故此， 一般世界各國儘量在作戰條件允許條件下使用副油箱。
其次， 使用空中加油機成本高、風險大。 加油機不能代替副油箱。 掛副油箱的戰鬥機每次起飛都不必再空中加油。 如果是短距離攻擊， 副油箱是非常有用的。 只有在遠端突襲等重大特種軍事行動， 副油箱不能滿足作戰需求的情況下，