及時雨宋江， 可以說是一個天才， 與他接觸的人， 對他都是欽佩的。
作奸犯科的江湖好漢遇到他， 等於有了避難所；窮到走投無路的人見到他， 等於有了活命的機會；不受重用的朝廷官員見到他， 等於與高位無限接近等等。
《新水滸傳》
給需要的人雪中送炭， 給不需要的人錦上添花， 宋江將這句話運用到了極致。
宋江拉攏人的手段並不高明， 無非是錢和前途， 但他運用自如， 沒讓人覺得他有多麼的卑鄙無恥。
宋江的一生， 也是跌宕起伏的， 但他總能絕路逢生， 比如殺人逃跑後， 本是疲於奔命的事， 卻讓他變成了悠然自得的玩樂；上梁山泊為草寇，
這一切的一切， 都與他的智謀分不開。
為官一任， 造福一方， 這是宋江的理想。
當官， 在智謀過人的宋江那裡不難， 但想完成理想就難了， 因為有一個很大的阻力不允許他做個清官。 越不過去， 也就難以實現“造福一方”的理想了。
什麼阻力呢？奸臣當道。
若是政治清明， 也不可能有為草寇的宋江招安， 宋江的成功要感謝奸臣， 沒有奸臣， 他宋江還是那個小吏。
可是， 奸臣不能感謝， 只能誅殺。
不殺奸臣， 等於自掘墳墓。
不殺奸臣， 就是宋江一生最大的錯誤。
《水滸傳》裡， 只要殺了幾個為首的奸臣， 奸臣一党也就樹倒猢猻散了。
朝廷征討梁山泊的時候，
假如殺了他們兩個， 四個賊臣就剩下蔡京和楊戩了。
《新水滸傳》
他們兩個不難對付， 只需宋江派出幾位武藝高強的好漢就能殺死。
殺死之後， 奸臣一党覆滅， 忠臣會對梁山好漢刮目相看。
到那時， 忠臣都會替宋江一眾說好話， 宋徽宗也不可能下令繼續征討梁山泊， 還是會招安。
招安之後， 破遼、滅方臘等役還是會由梁山泊一百單八將去做， 傷亡會有， 但活下來的好漢的結局會大不相同。
宋江、盧俊義不會被害， 吳用、花榮不會自殺、柴進、李應等不會辭官、武松會隨大軍還朝授封等等。
到那時， 梁山泊好漢做好“為官一任， 造福一方”的工作就行了。
到那時， 政治清明， 百姓安居樂業， 大宋朝一派祥和。
宋江為何不殺奸臣呢？兩個原因。
1、怕
怕奸臣勢力擋了他招安的路， 怕殺了奸臣得罪寵信奸臣的皇帝和奸臣一党的其他官員。
這些怕看似是正常的， 可實際上都是沒有必要的， 奸臣人人喊打， 只要宋江等殺了他們， 忠臣就會群起而攻之， 將四賊的黨羽消滅。 皇帝寵信四賊不假， 但他也清楚四賊的危害， 都已經死了， 也無需追究什麼了。
2、目的
宋江曾說：“今皇上至聖至明， 只被奸臣閉塞， 暫時昏昧。 有日雲開見日， 知我等替天行道， 不擾良民， 赦罪招安， 同心報國， 竭力施功， 有何不美？因此只願早早招安， 別無他意。 ”
他清楚奸臣的危害， 但他只是將這種危害當做說服眾好漢同意招安的工具， 以達到自己為官的目的， 並沒有想過剷除他們。
即便內心曾有剷除奸臣的想法， 也都因“怕”奸臣擋了自己招安之路而放棄了。
在宋江的心裡， 他不惹奸臣， 奸臣就不會害他。
《新水滸傳》
這樣的想法， 太過愚蠢。
以上兩點， 讓宋江走上了一條死路， 被奸臣害死的路。
不殺奸臣， 這是宋江一生最大的錯誤決定， 斷送了自己的大好前程， 也連累了盧俊義等好漢。
而做出同樣錯誤決定的吳用， 最後也通過自殺為自己“埋單”。