1927年八一南昌起義後, 賀龍帶領一些人潛回湖南家鄉, 重新打出武裝鬥爭的旗號。 經過賀龍、賀錦齋、王炳南、陳協平、黃鼇、盧冬生等人率領幾僕幾起頑強奮鬥, 終於建立了中國工農紅軍第4軍, 開闢了以桑植、鶴峰為中心的湘鄂邊革命根據地, 紅軍主力發展到4000余人, 成為一支朝氣蓬勃的革命鐵軍。
與此同時, 周逸群、段德昌、萬濤、段玉林等人也在以洪湖為中心的監利、沔陽、石首、公安、華容等地區建立遊擊武裝, 採取敵進我退、避實擊虛的戰術, 打擊敵人, 鎮壓惡霸, 發動群眾, 擴大隊伍, 逐步開闢了洪湖革命根據地,
1930年5月, 根據上海中央的指示精神, 要實施部隊由分散到集中、由遊擊戰到運動戰的轉變。 關於進攻方向, 中央指示紅6軍首先西進打通通往湘鄂西的道路, 與賀龍的紅4軍會合, 爾後向長江下游發展, 配合其他各路紅軍進攻武漢。 關於部隊編制, 中央要求紅6軍與紅4軍會合後組建紅二軍團, 猛烈擴大紅軍。
此時紅6軍在鄺繼勳、段德昌、段玉林等軍事幹部指揮下發起東征, 屢戰屢捷, 連克沔陽城、仙桃鎮、系馬口、漢川城, 全軍已發展到1.2萬余人人, 兵強馬壯, 鬥志旺盛。 根據中央指示, 周逸群等蘇區領導人決定紅6軍向江南進軍, 迎接賀龍率領的紅4軍。
1930年6月, 周逸群、段德昌等率紅6軍南渡長江展開攻勢。
7月7日, 兩軍在公安召開聯席會議。 鑒於贛南閩西蘇區已建立了朱毛指揮的紅4軍,
由於進攻監利遭到國民黨軍新編第5師兩個團的頑強阻擊, 紅2軍與紅6軍相繼撤到了普濟觀、沙崗一帶休整。 在這裡, 兩軍根據中央指示合編為紅二軍團, 由賀龍任總指揮,
紅二軍團成立後, 即分別移駐府場、峰口, 繼續進行整編工作。 紅2軍、紅6軍會師後的整編教育工作也很繁重。 兩軍分別創建于湘鄂邊地區與洪湖地區, 因而紅2軍多為湘西士兵, 紅6軍則江漢子弟占了大部分。 兩軍的語言、風俗、飲食等習慣均不相同, 又各有各的特點和存在的問題, 整合起來相當不易。 在形成統一編制後,
從此, 紅二軍團踏新的革命征程, 在賀老總指揮下轉戰洪湖, 浴血楚天, 打造出了著名的湘鄂西革命根據地。 紅二軍團也成為了日後建立紅二方面軍的主力部隊。 革命道路多艱難, 洪湖革命根據地的主要創始人周逸群、段德昌、段玉林等優秀將領相繼犧牲, 為建立新中國灑盡了鮮血, 永遠為後人所懷念。