越南戰爭在很多方面改變了美國， 今天它仍然是美國人眼中最為“昂貴的教訓”。 首先， 戰爭中美國耗資1,680億美元， 然而， 實際數字遠遠超過了官方公佈；同時戰爭還影響到了美國經濟， 間接影響了全球經濟。
這是美國退出越南戰爭後， 當年南越政權收到的援助日益減少的原因之一。 很顯然， 美國國會已經無法容忍大量的資金投入到戰爭中， 而沒有援助的南越迅速被越南人民軍擊敗。
從越南戰爭開始， 五角大樓就要求18歲的美國人必須服義務兵役， 但相同的年齡在美國還無權投票；直到1971年3月， 美國第26修正案才正式授予18歲的公民擁有選舉權。
由於任何18歲以上未上學的年輕人都必須服兵役， 而他們其中的大部分被派往越南；因此對美國社會產生巨大影響， 許多年輕人拒絕服兵役以避免前往越南， 這導致美軍採取了極端措施來處理。
然而， 隨著美國各地的反戰遊行， 特別是1968年以後， 越南戰場殘酷的畫面不斷在在美國電視上播放令更多的美國人憤怒， 於是五角大樓被迫放棄了義務兵役， 而改為志願兵。
可以說， 自第二次世界大戰結束以來， 越南戰爭讓美國政府在人民中的信任度是不斷在衰落。 部分原因在於美國的現代通訊業發展太快， 使得政府還沒有完善檢查或過濾對自己有害的資訊。
越南戰爭期間的美軍被當時的美國媒體描繪成了一個侵略者形象，
同時， 在越南戰爭中付出極其昂貴的教訓後使得美國政府和國會在對待戰爭上更加謹慎；為避免出現類似越南戰爭的情況， 美國國會通過的不干涉政策， 總統對軍隊的權力也受到了限制。
許多歷史學家認為， 美國在越南戰場被一巴掌打醒， 而這使它在冷戰的其餘時期表現更好， 避免美國政府出現更大政策失誤。