歷史悠久的F-15C鷹式戰機是一款優秀的第四代空優戰機， 該機曾創造了104次擊落戰果而自身無任何損失的紀錄。 然而， 隨著使用年限的增加這款空優戰機已經接近其使用壽命的末期。 不過， 儘管如此， 它仍然是一型強大的戰機。
美國空軍正在推遲升級鷹式戰機的計畫， 例如增加新的電子戰系統；一直到其決定是否想要保持日益老化的機隊。 F-15C現在需要進行大範圍的機身檢修和結構修改， 以便保證其能服役到2020年中期。 鑒於國會拒絕退役A-10疣豬， 美國空軍除了放棄F-15C升級方案以節省資金用於更緊迫的項目外別無選擇。
然而， 目前， F-15C占空軍空中優勢機隊數量一半左右， 因為美國空軍只收到比原定數量少一半的F-22A猛禽戰機。 最終， 空軍希望開發一種新型穿透式制空平臺， 以像在2030年代取代F-15C和F-22， 因為俄羅斯等國越來越多地採用新型第五代戰鬥機， 如蘇霍伊Su-57戰機。
像俄羅斯蘇-57特別在列裝新的第二型發動機後， 會讓其結合速度， 機動性， 隱身和電子戰能力， 對於任何第四代戰鬥機來說都是致命的。 美國空軍也確實有計劃擊敗敵方隱形飛機， 並且一個解決方案已經開始研發。
答案在於長波紅外光譜探測裝置， 目前這一代的隱形飛機還沒有效手段來抑制本身發出的紅外信號， 這會被對手使用特殊裝置在遠距離探測到。
洛克希德-馬丁公司目前正在開發軍團吊艙， 該吊艙將為F-15C提供長波紅外搜索和跟蹤（IRST）能力。 洛克希德-馬丁公司預計將生產超過130個Legion吊艙， 該吊艙配備了該公司的IRST21紅外感測器和先進的資料處理功能， 可以在“雷達不受環境影響的情況下對空中威脅進行遠端探測和跟蹤”。 波音公司預計美國空軍的主要承包商今年某個時候向洛克希德-馬丁公司授予Legion吊艙的製造， 開發和生產合同。
“洛克希德馬丁公司的火力控制/特種作戰部隊承包商後勤支援服務副總裁Paul Lemmo說：”憑藉快速的交貨時間表和無與倫比的傳感能力，
美國海軍和業界官員此前曾告訴 國家利益組織 ， 長波紅外熱像儀（特別是與高速資料網路相結合）可以有效跟蹤及對付隱形飛機， 這是美國海軍的主要反隱身手段。
配備軍團吊艙後， F-15C很容易抵消蘇-57的隱形優勢。 一旦鷹式發現了蘇-57， 它就能夠通過強大的AN / APG-63（v）3主動式電子掃描陣列（AESA）雷達進行掃描， 並與雷聲公司的AIM-120D AMRAAM導彈配合使用。
如果蘇-57在最初的AMRAAM打擊中倖存下來， 那麼倖存的F-15C在對付那些非常機動的俄羅斯戰鬥機方面會有些不利。
不過目前由於缺少經費的原因， 美國空軍必須放棄一些選擇， 這也表明F-15C的時間確實要到了。