潛艇的攻擊常常都是非常具有突然性， 由於其隱蔽性強的特點， 被人譽為“海底幽靈”。 潛艇誕生初期大都採用常規動力， 也就是平常所說的常規潛艇， 常規潛艇的缺陷非常明顯：噪音大、自持力低。 為了能夠解決這些缺陷， 人們又開發出技術更加先進的核動力潛艇， 核潛艇是以核聚變產生的能量作為潛艇動力， 理論上來說可以實現無限巡航。 隨著核潛艇的出現， 潛艇的作戰能力得到質的飛躍， 在世界各國中美國擁有世界規模最大的核潛艇部隊， 總共部署超過70艘核潛艇， 其中實力最強的當屬“海狼級”核攻擊潛艇，
美國擁有世界規模最大技術最先進的核潛艇部隊
美國核潛艇在為航母進行護航
海狼級核攻擊潛艇是美國上世紀70年代研製， 90年代末服役一種非常先進的潛艇， 當年研製這款潛艇的初衷是為了對付前蘇聯的現役或者未來核潛艇。 在冷戰時期， 美國與前蘇聯進行了全面對抗， 從太空、空中、陸地上、海上、海底都有美蘇對抗的身影， 在這種全方面對抗中， 美國為了抵消前蘇聯的核潛艇優勢， 開始研製新一代核攻擊潛艇。 而海狼級核攻擊潛艇就是在這樣的背景下誕生的。 “海狼級”核攻擊潛艇是美國乃至世界設計最成功的、綜合作戰能力最強的核攻擊潛艇， 沒有之一。
美蘇冷戰漫畫
冷戰時期美國F-15戰機驅逐前蘇聯的圖-95M轟炸機
“海狼級”核攻擊潛艇是一個非常完美的“海底殺手”， 它的水上排水量超過9000噸， 水下排水量更是高達12000噸， 是世界排水量最大的核攻擊潛艇。 “海狼級”核攻擊潛艇的下潛深度令人畏懼， 最大下潛深度達到610米， 而它的潛在對手前蘇聯颱風級潛艇的最大下潛深度只有400米， 海狼級比颱風級多了整整200米， 所以它具有良好的深水性能和極冰地區活動能力。 此外“海狼級”核攻擊潛艇水下高達35節的最高航速令很多反潛艦艇對它望塵莫及， 它還能夠在海上連續航行80個晝夜不需要停靠補給。
美國“海狼級”核攻擊潛艇水上排水量9000噸， 水下排水量12000噸
颱風級核潛艇， 最大下潛深度只有400米，
從性能資料上來看， “海狼級”核攻擊潛艇是一款極其優秀的核攻擊潛艇， 但是它的強大還不僅僅如此， 在武器系統方面， “海狼級”核攻擊潛艇同樣令人驚歎， 它的魚雷發射管數量不是標配的6具， 而是8具660毫米的魚雷發射管， 不僅數量更多而且發射武器方式也不是單一的， 除了可以發射魚雷以外， 也可以發射“戰斧”巡航導彈和“魚叉”反艦導彈， 最大備彈量達到50枚， 具有強大的連續作戰能力。 另外“海狼級”核攻擊潛艇的潛望鏡由光學鏡頭換成了可以實現即時和360°觀測光電鏡頭， 觀測視野大幅度提高， 由於“海狼級”核攻擊潛艇專門獵殺潛艇， 所以它沒有配備垂直發射系統。
海狼級裝備8具660毫米的魚雷發射管
海狼級使用的是光電潛望鏡， 觀測視野和清晰度都大幅度提高
衡量一款潛艇的實力， 最重要的參數不是它的下潛深度， 也不是它的武器系統， 更不是排水量， 而是它的靜音性， 擁有良好的靜音性能可以保證潛艇攻擊的突然和保障戰場生存能力， 在戰場上連生存都不能保證， 還談什麼戰鬥力， 所以說靜音性是潛艇最重要的戰鬥指標。 而“海狼級”核攻擊潛艇是世界靜音性能最好的潛艇， 採用“有源消聲技術”和“主動隔振裝置”技術“海狼級”核攻擊潛艇噪音只有95分貝， 在低速巡航時噪音更是達到90分貝， 而90分貝已經是海洋背景的噪音了。
“海狼級”核攻擊潛艇低速巡航噪音只有90分貝， 相當於海洋背景的噪音
“海狼級”的簡配版“維吉尼亞”核潛艇
“海狼級”核攻擊潛艇集成了美國最先進的核動力技術、推進系統、武器系統、通訊傳統系統和聲學隱身技術， 是美國乃至全世界綜合作戰能力最強的核攻擊潛艇， 由於採用眾多先進技術， “海狼級”核攻擊潛艇的造價也極其昂貴， 單艇造價高達30億美元， 比尼米茲航母還高出10億美元， 所以美國海軍不得不從計畫裝備29艘縮減到只服役3艘， 轉讓採購“海狼級”的簡化版“維吉尼亞”核潛艇。 雖然美國海軍只裝備而來3艘“海狼級”核攻擊潛艇， 但是由於單艇具有出色的作戰能力， 在未來幾十年內依然是海底最可怕的獵手。