1951年4月， 志願軍在三八線附近地區對以美軍為首的聯合國軍進行了全線的反擊作戰。 但是由於戰線拉得太長， 加上聯合國軍對志願軍後勤補給線的瘋狂轟炸， 導致志願軍在經歷一個月的作戰之後出現糧食、彈藥已經基本用光的艱難境地。 並且此時朝鮮的汛期臨近， 志願軍戰線附近的幾條江河均有發生洪水的危險。 鑒於這種危機情況， 志願軍司令部開始命令各部隊開始有組織的後撤。
聯合國軍抓住志願軍的這一弱點， 集中4個軍13個師的兵力， 依靠著自身的高度機械化， 對志願軍組織展開了大規模的追擊行動。
為了堵住缺口， 63軍在後撤過程中， 奉命在鐵原一帶展開， 防禦地域寬約25公里， 縱深20公里。 志願軍總部命令63軍將敵阻擊在鐵原一帶15天， 為志願軍其他部隊組織有效的二線防禦爭取時間。
1951年6月1日抗美援朝歷史上最慘烈的阻擊戰之一——鐵原阻擊戰就此拉開帷幕。 聯合國軍憑藉著優勢的地空火力對63軍防守的陣地展開了異常猛烈的進攻。
據當時參加過阻擊戰的老兵回憶說， 美軍的炮彈打的完全聽不出來點， 向颳風一向呼呼的。 並且美軍打炮都是一排一排的， 完全是對整個高地全面覆蓋。
63軍188師563團作為全軍的尖刀部隊， 奉命接替防禦任務， 在鐵原高臺山一帶修築工事， 阻擊敵人。 這個團在入朝時共有兩千八百多人， 但是在經歷了此前的戰鬥之後， 全團僅剩一千六百多人。
全團一千六百多人， 面對的是美軍王牌部隊騎兵第一師數萬人的輪番進攻。 並且563團這些兵力， 還是分散扼守在高臺山最前沿的數個高地。
面對敵人的瘋狂進攻， 563團堅守的陣地有的出現了只剩下十幾個人甚至幾個人的悲壯局面。 每一個連隊戰鬥最後僅剩三四十人甚至是十幾個人。 一個班長從早上戰鬥開始當班長， 到了中午當了副連長。
骨幹因為這場戰鬥已經幾乎都被打光。
這是該團自進入朝鮮戰場上以來打的最慘烈的一次戰鬥。 由於缺乏武器彈藥， 戰士們都搬起壘工事的石頭向敵人進攻。 最後全團一線戰士， 有一個算一個幾乎全部都與敵人拼了刺刀。
隨著戰爭的繼續， 563團已經到了萬分艱難的境地：配屬步兵上陣地的炮兵看著迫擊炮被打壞了， 隨即就當步兵參加戰鬥；一位副營長在最後親自操縱一挺重機槍向敵人射擊；最後全團後勤人員和機關幹部有幾乎全都被補充到一線陣地參加戰鬥。
最後， 整個563團實在沒人了， 團長馬兆民就開始向師長彙報情況：
“師長， 部隊傷亡太大， 我563團幾乎全部打光。 現在我打算將最後的機關幹部組織起來， 編成一個排。 而我請求接任這個排長，
師長聽後先是大為震驚， 然後非常乾脆的回答：“不行！”
電話一旁的政委怕馬兆民衝動， 遂接過電話， 用十分緩和的語氣對他說：
“老馬， 你不能太激動。 你是團長， 你不能上前面去。 ”
馬兆民幾乎是含著眼淚說：“政委你放心， 我對這個團有感情。 在這種情況下我不會離開。 ”
最終， 563團在高臺山一帶頑強阻擊七天七夜， 有效遲滯了聯合國軍的進攻態勢。 而563團在6月9號接到撤退命令撤退時， 全團從當初進入陣地的1600多人打到只剩下247人。 傷亡之大， 是全團甚至全師自組建以來的第一次。