1936年西安事變和平解決， 國共兩黨第二次走向攜手以抗戰， 中國紅軍接受國民黨改編， 分為國民革命軍第八路軍和第四路軍， 這也就有了我們後來習慣稱之為的八路軍和新四軍。
在國共對峙時期第四路軍曾被國民黨圍剿， 損失兵力後保存建制重組而成， 而新四軍的領袖就是名將葉挺。
葉挺是黃埔一期畢業生， 曾是孫中山的貼身連長， 1924年， 陳炯明， 汪兆麟叛變革命， 葉挺保護孫中山夫婦率隊在前開路， 安全將其送至中山艦上。
1927年蔣介石總管國民軍， 剛見到葉挺時， 蔣立即被葉挺的十足精神吸引了，
要知道那是蔣介石的嫡系中的王牌部隊， 但是葉挺認為國共內戰， 根本在蔣， 於是不予接受， 而後更是領導部隊參加紅軍駐守浙皖。
北伐革命期間， 葉挺跟隨張發奎主打定泗橋賀勝橋戰役， 自此也為新四軍贏得了“鐵軍”之名， 而他自己也成為了“北伐名將”， 日軍侵華時， 葉挺早已參加紅軍， 但其曾對蔣三次發電文， 請求停止內戰， 先一致對外。
可是蔣並未接受。 當時已升任第四軍軍長的葉挺親率部隊在皖， 贛等地用遊擊的方式打擊日軍， 取得不錯的戰果。 1938年， 葉挺也率部打破了日軍對皖南的掃蕩， 贏得了蔣的嘉獎。
1941年國民黨頑固派發動震驚中外的皖南事變， 葉挺前往協商被扣， 而後國民黨取消新四軍番號， 但是中國共產黨堅決抗議， 乃命陳毅繼任新四軍軍長， 以華中華東為根據地繼續獨立抗戰。
1941年， 新四軍在南方不斷建設根據地， 先後在江蘇， 兩淮地區打破日軍“清鄉”， “囚籠”“蠶食”等政策。 而後新四軍逐步併入中國共產黨主力部隊之中， 逐漸消失在正式軍隊序列。
葉挺將軍雄才大略， 使新四軍逐步發展， 作為擁有獨立建制的軍隊在抗戰時期給日軍的侵略予以重要反擊， 為抗日戰爭做出了不可磨滅的貢獻。
然而， 抗戰勝利後， 葉挺本以為看到勝利的曙光， 不料， 他的生命也終結與此， 1946年4月， 葉挺乘坐飛機前往延安， 國民黨軍統局得知此事後，
1946年4月8日， 葉挺乘坐的飛機失事， 機上乘員全部死亡， 據悉， 蔣介石得知葉挺遇難的消息後， 抱頭痛哭， 但至於是真哭， 還是假哭， 則不得而知了。