刺刀被用於兩軍交戰時士兵近距離搏殺， 從出現到至今它一直都是軍用步槍上不可缺少的一個部分。 雖然， 現代戰爭中有了飛機大炮導彈， 但作為最後的戰鬥手段和隨身工具， 刺刀仍是士兵的標準配置。
戰爭時期從紅軍到到解放軍， 由於一直缺乏武器彈藥， 人民軍隊十分重視刺殺訓練；解放軍後， 雖然武器裝備有了很大的改進， 但解放軍也沒有放棄刺殺。
解放軍崇尚的是兩軍相逢勇者勝， 而刺殺訓練是鍛造戰士具有無堅不摧鋼鐵意志的最好訓練方法之一， 因為白刃戰的結果就是誰的心理先崩潰，
不過， 作為白刃戰中最主要的武器刺刀在第一次和第二次世界大戰期間， 大多數世界軍隊的士兵被嚴格要求禁止把刺刀磨的十分的尖銳。
其實這個禁令有很好的理由， 首先戰士的衝擊力讓刺刀綽綽有餘對敵人造成嚴重損害， 甚至鈍刺刀了。 此外， 鈍刺刀也很容易滲透到人體的軟組織中， 給人致命的傷害。
而如果刺刀過於尖銳就很容易刺入敵人的骨頭上， 可能會被卡在那裡。 當然， 把它拉出來並不是那麼難， 但這需要寶貴的幾秒鐘， 而這在戰場上可能是致命的。