2018年6月15日， 美國海軍的裡根號航母在官方網站上發佈了一組參加馬拉巴爾-2018演習的照片。 從橋樓的角度向遠處望去， 飛行甲板顯得非常寬闊， 猶如巨大的操場一般。 而右上角的日向號准航母， 排水量近兩萬噸， 在它面前就秒變小朋友了。
馬拉巴爾-2018演習是由美國、印度和日本參加的三國聯合演習， 今年已經舉行第22屆。 演習主要分為兩個階段：第一階段， 即港口階段， 地點在關島海軍基地， 時間是2018年6月7日-10日；第二階段是海上聯演階段， 時間是2018年6月11日-16日。
裡根號航母是美國海軍在太平洋地區常備前沿部署的唯一航母，
2002年以後， 美國和印度基本上每年都會舉行馬拉巴爾演習。 近年， 日本也加入這個系列的演習活動， 因此雙邊演習變成了三邊演習。 有趣的是， 印度在這個演習裡面比較傲嬌， 美國的鐵杆盟友澳大利亞曾多次請求參加演習， 但都遭到印度的拒絕。
由於在2018年6月16日馬拉巴爾-2018三邊演習會結束， 因此按照往常的慣例， 都會進行擺拍。 在這張照片中， 我們能看到三國編隊的全貌。 其實日向號准航母不算小， 但它在十萬噸的裡根號航母面前， 就顯得很袖珍了。
參加演習的日向號准航母。 過去的很長時間內， 馬拉巴爾演習絕大多數情況下都是在印度洋舉行， 比如孟加拉灣附近的海域。 但最近幾年以來， 馬拉巴爾演習涉及的範圍和複雜性越來越大。 比如， 今年演習的跨度就從關島本部直接到菲律賓海附近的海域， 而且還包括岸上和海上演練的內容。
圖為印度的沙克蒂號補給艦正在為美國海軍的一艘提康得羅加級巡洋艦提供油料保障。 可千萬別小看這些科目， 印度海軍的航母雖然不怎麼樣， 但其後勤保障能力很強。 在多年以來的馬拉巴爾演習中， 印度補給艦屢次為美國海軍核動力航母提供補給， 而這樣的演練我們目前還沒有體驗過。
馬拉巴爾-2018年演習的關注焦點包括：高端作戰技能、海軍專業領域交流、多國航母打擊群的海上聯合作戰、海上巡邏與偵察作業、反艦與反潛作戰、搜救行動和海上巡邏等等。
今年的參演艦艇一共有13艘， 包括核動力航母1艘、准航母1艘、提康得羅加級巡洋艦2艘、驅逐艦4艘、護衛艦2艘、潛艇2艘和補給艦1艘。 同往年相比， 今年的兵力水準有很大縮水， 印度的維克拉瑪蒂亞號航母沒有參加， 而日本的日向號准航母也比去年的出雲級小了不少。
航行中的美日印三國艦艇編隊， 有1艘伯克級驅逐艦、1艘什瓦利克級護衛艦和1艘高波級驅逐艦。 最近以來， 各個海域的多國演習都極為頻繁， 太平洋地區有馬拉巴爾-2018和環太-2018，