在中國， 不僅身前的名聲要緊， 身後的名聲也非常重要。 尤其是九五之尊的皇帝， 只要不是喪心病狂、壞得到家， 都希望能有一個好評價。 對於皇帝而言， 好評價無非就是諡號、尊號、廟號等等。
廟號， 就是指供奉在家廟之中的稱謂。 對於廟號來說， 最開始不是哪個皇帝都有。 在隋朝之前， 只有比較優秀的帝王才配擁有廟號。 但是， 到了唐朝之後， 隨便怎麼昏庸的皇帝， 都能撈上一個。
然而， 廟號其實還是有嚴格的規矩。 一般來說， 只有開國皇帝才能稱祖， 而且一般用高祖、太祖。 比如說唐高祖李淵， 宋太祖趙匡胤。
此人就是朱棣， 在朱元璋死後， 建文帝開始削藩， 成功了很多次後， 竟然逼得朱棣造反。 朱棣這一次謀朝篡位的戰役就叫做靖難之役。 最後朱棣攻下了南京， 建文帝逃之夭夭不知所蹤。 這樣， 朱棣由藩王變成了皇帝。
這樣一來， 最為明顯的變化時明朝皇帝這一脈， 開始由朱允炆這一房， 傳到了朱棣這一房。 朱棣死後， 明朝政府在修建他的廟時， 經過慎重考慮並徵求了皇帝意見， 決定定廟號為太宗。
這本來還挺合情合理的， 一般來說像唐太宗、宋太宗都是第二代皇帝， 政績都還不錯。 然而， 到了明世宗嘉靖皇帝的時候，
這就涉及到禮法問題， 先是因為大廟中都供奉歷來的皇帝。 如果按照親疏遠近， 逐一排隊， 有人進來就有人出去。 周禮中曾經規定， 五世祖以上學院關係就很單薄， 表示親緣已盡。 那麼供奉的牌位就應該從大廟遷出， 放置在單獨的小廟中。 這叫做“祧”。
而且周禮還規定， 開國皇帝因為勞苦功高， 是“萬世不祧”之君， 朱元璋在明朝就是這個地位。 然而， 在嘉靖時期， 他離朱棣的關係很遠了， 按道理應該將朱棣從大廟請出來， 放在小廟中。
然而， 朱棣的功勞也不小， 他發動的靖難之役， 讓後世子孫都坐上了皇位， 所以嘉靖也不敢隨便不“祧”。 嘉靖最後拍板決定， 將朱棣稱為明成祖， 與朱元璋合稱為明朝開國之祖。 就這樣，