作為五常之一的世界大國， 可能沒有一個國家如中國這樣， 在世界盃歷史上成績與身份顯得如此的不堪， 也沒有一個國家的球迷如中國球迷一樣備受煎熬。
我們對足球運動的開展不可謂不早， 在建國後僅僅三年我們就組建了自己的國家隊， 並在群眾中進行了較好的開展。 曾擔任國家体委主任的賀龍元帥更是在1965年發出了“三大球不翻身， 我死不瞑目”的呐喊， 總設計師也做出過“足球要從娃娃抓起”的重要指示。 但中國足球幾十年如一日的穩定發揮， 讓我們只能在歷史裡以足球是中國人的發明而聊以自慰。
作為世界第一運動， 中國國家隊在國際舞臺上的極差表現， 也讓他成為了中國人最為糾結的運動。 從2002年幸運入圍以後， 我們已經連續16年沒能踏足世界盃決賽圈， 甚至連進入亞洲16強都成為了一個艱難的任務。
儘管中國國家隊的表現極差， 中國球迷卻一直在世界盃的賽場上存在， 但作為一個大國球迷與足球成績的極為不相稱也讓他們身份尷尬極為焦慮。
中國球迷接觸世界盃可以追溯到1978年， 當時的電視轉播了當年在阿根廷舉辦的世界盃三四名及最後的冠亞軍決賽。
1979年國家足聯接納中國後， 中國國家隊從80年代初開始參加世界盃預選賽。 在1981年世界盃預選賽中， 中國隊首次贏了朝鮮， 這也是中國國家隊歷史上第一次贏朝鮮， 在此之前哪怕友誼賽中國隊也沒能贏過朝鮮， 中國人第一次燃起了進軍世界盃的希望。 中國隊在隨後對陣紐西蘭的比賽中一平一負，
在對陣科威特的那場比賽時， 中國球迷第一次如同國外球迷一樣可以在場外盡情的呐喊， 釋放自己的情緒， 甚至還可以跳起迪斯可來進行慶祝。 雖然最終中國隊也沒能出現， 但中國球迷似乎感到世界盃近在咫尺。
中國球迷對1986年世界盃充滿信心， 但1985年5月19日著名的“5.19”之夜， 中國隊在主場打平就能出現的情況下， 最終1:2輸給了香港隊。 現場8萬多球迷不幹了， 他們沖出體育場， 開始了打砸汽車， 中國世界盃史上首次被定為的“球迷騷亂”就此出現。
隨後的十年時間， 隨著5.19事件的深遠影響， 中國足球進入了低谷， 足球也就此幾乎消失在了人們的視野中。
隨著2002年中國的在世界盃亞洲區的奇跡出線， 中國球迷期盼了半個世紀的夢想終於實現。 因在鄰國舉行， 中國球迷也不再滿足於在電視機前觀看比賽， 而是開始踏出國門去現場觀看比賽， 為中國隊助威。 儘管最終中國隊一球沒進， 連吞九球， 讓中國球迷再一次明白了中國隊與世界強隊之間的巨大差距， 但這屆世界盃也成為了中國球迷走出國門觀看世界盃的起點。
在接下來的16年中，