飛機上一些看似不起眼的小發明、小部件往往能起到令人意想不到的效果。 比如說翼梢小翼， 它能提高固定翼航空器機翼效率， 改善航空器的操縱特性；再比如說擾流片， 它能夠改變氣流的運行狀態， 起到特定的效果。 可是， 你會相信嗎？一個木制的小板凳居然能夠為美國空軍一年節省燃油費用170萬美元！這是怎麼一回事呢？圖：歐洲颱風戰鬥機， 鴨翼後設置有擾流片以產生渦升力。
據《空軍時報》6月13日報導， 美國空軍研究實驗室（AFRL， 隸屬於美國空軍裝備司令部的一個科研機構）初級部隊作戰人員行動小組最近推出了一款名為“牛奶凳”（milk stool）的支援設備。
當C-130運輸機裝卸重型貨物時， 這個小支架起到一個增加穩定性的作用。 要不然的話， 很可能因為貨物太重導致機身前部像蹺蹺板一樣從地面抬起。 這個小板凳必須能夠支撐72000磅（32.6噸）的重量， 作為坡道下方的結構支撐點， 它必須在裝卸貨物期間保持飛機的安全和穩定。
舊的“牛奶凳”重約85磅（38.5公斤）， 需要兩個人將它移動到坡道下方固定好。 C-130運輸機艙內只有一名裝載員， 如果再叫來另外一個人就有些浪費時間， 單人移動的話又有點危險。 於是， 空軍研究實驗室打算為C-130運輸機“研製”一款新的小板凳。 它有一個鋁合金焊接底座，
目前為止， 空軍研究實驗室花了3個月時間製造和測試， 目前已經造出了5個原型。 於是， 每個小凳子節約55磅（24.9公斤）的重量， 推及到整個C-130機隊的話， 每年能夠為空軍節約燃油費37.5萬美元， 最高可達170萬美元（大概用到很複雜的一套程式才算出這個資料）。 目前， “牛奶凳”設計小組正在為這個作品申請專利。
小板凳的設計者表示：為國防部節省資金、避免戰士受到傷害， 我為此感到非常高興。 至於這個小凳子究竟靠譜麼？有美國網友表示：“還不如讓機組成員減肥來的實在呢！”、“170萬美元大概只占到我們年度預算的0.00001%不到。