中華民族是一個堅強的民族， 古往今來， 我們曾遭受了無數的天災與人禍， 但中華文明始終未曾中斷。 而今天我們就來介紹一場神秘的天災， 它奪走了中國上億人的生命， 同時也是一個王朝覆滅的重要原因， 如果沒有它， 中國的人口早就突破了20億， 它就是著名的“明清小冰期”。
明清小冰期跨度長達300年， 從西元1550年到1851年、明代嘉靖到清代道光。 明朝中葉以後， 中華大地上發生大規模的極寒天氣， 氣溫驟降導致糧食產量也驟降， 此外降雨區普遍南移， 全國各地遭遇了世所罕見的大旱災， 而本應四季如春的江南竟然出現了六月飛雪的怪事。
小冰期導致的極寒天氣、大旱災、瘟疫席捲全國， 讓普天下的老百姓們饑寒交迫、餓殍遍野， 慘不忍睹!據史料記載， 明朝景泰四年， 山東省“大雪數尺， 人畜多凍死”;明朝萬曆八年(即1580年)， 山西大同“瘟疫大作， 十室九空”。 更讓人難以置信的是， 明朝崇禎年間的旱災甚至讓長江都差點斷流。
明朝小冰期從兩方面促進了大明王朝的滅亡， 一方面它是明朝內部農民運動的推動者， 由於全國災禍不斷， 大明財政收緊， 陝西的一個小小驛卒李自成被裁員下崗， 沒了活路的李自成揭竿而起， 1644年闖王李自成攻入北京城， 崇禎皇帝朱由檢吊死在煤山， 大明滅亡。
另一方面， 明朝小冰期是明朝外部女真人崛起的主要推手，
歷史學家經過測算， 明清小冰期這300年裡中國人口損失了將近2億， 如果沒有小冰期， 在清朝康熙年間， 中國人口就增長到4億了， 而到了民國時期， 中國人口就會增長到6億到8億， 時至今日， 中國人口估計早就突破20億了。