作為中國獨立研發的第一款加油機， 轟油6雖然解決了中國加油機有無的問題， 但是， 受機體性能的限制， 轟油6所能攜帶的油料和輸出油料都很有限， 這樣的問題在為殲8和殲10這樣的中型戰機進行加油時還是基本可以的， 但是， 在重型戰鬥機的加油任務中， 轟油6很明顯能力不足。
同時， 在殲20之前的我國現役重型戰鬥機相關受油系統都採用的是蘇俄技術標準， 而轟油6相關系統則是西方標準的國產化型號， 相關的匹配問題也必須要解決， 因此， 在本世紀早期， 我國相關方面在國產大型加油機短期內發展困難的情況下和俄羅斯展開了伊爾78加油機的引進談判，
但是， 受眾所周知的原因影響， 中俄包括伊爾78在內的相關機型引進計畫被俄羅斯極端自私自利的愚蠢做法攪黃， 而面對著中國龐大數量的大型加油機缺口， 國內在加速推進國產運輸機和在其基礎上發展的大型加油機項目的同時， 也在世界範圍內尋找合適的大型加油機， 而中烏伊爾78加油機交易就是這種努力的結果。
伊爾78是前蘇聯在伊爾76運輸機的基礎上研發的一款大型加油機， 該加油機貨艙內安裝兩個容量各為14噸的航空煤油箱， 整合到飛機燃油系統， 既能通過機身， 也能通過機翼下的燃油箱輸油。 該機配備3套UPAZ-1A加油裝置，
和西方相比， 伊爾78整體設計極為落後， 其貨倉佈置的油箱直接決定了該型加油機在作為加油機使用的同時不具備運輸功能， 因此， 隨著中國運20大型運輸機的大量裂裝， 中國在國產運20的基礎上發展更加先進的國產大型加油機也是勢在必行， 而且， 綜合相關的消息顯示， 我國獨立研發的擁有兩個軟管加油系統和一個硬管式加油系統的運20版加油機已經接近完成， 而一旦運20版加油機完成， 中國的空中加油力量必將不再受制於人。 （利刃）