朝鮮半島的歷史上， 曾誕生過很多政權， 從周朝的箕子朝鮮， 到唐朝的高句麗， 再到明朝的朝鮮。 從朝鮮開始， 朝鮮半島上的政權就一直作為中原政權的藩屬國而存在， 並世代朝貢。 這一關係一直持續到了1897年， 朝鮮王自立為帝， 改國號為大韓帝國， 不再承認清朝的宗主國關係。
我們知道韓國的國旗是太極旗， 而這個國旗樣式早在朝鮮時代就奠定了。 朝鮮本沒有自己的旗幟， 一直到1882年， 為了在東渡日本時彰顯朝鮮的國威， 朝鮮王上書請求清帝， 以懸掛清朝的黃龍旗。 結果可想而知， 龍是皇帝才能使用的，
不能懸掛黃龍旗， 那就只能自己定一個國旗了， 以免被日本看了笑話。 最終在清朝大臣馬建忠的建議下， 朝鮮從《周易》中選取了太極為國旗。 除了太極旗， 朝鮮國旗上還帶有漢字：“大清國屬， 高麗國旗”， 意思很明顯， 這是大清帝國藩屬國高麗的國旗。
然而這八個漢字並沒能保留多久， 1895年， 清朝於甲午戰爭中戰敗， 朝鮮眼見宗主國如此孱弱， 於是有了獨立的心思。 1897年， 朝鮮自稱大韓帝國（當時周邊有大清帝國和大日本帝國， 為了和兩個國家制衡， 朝鮮也在國號中帶“大”字）。 大韓帝國將太極旗上的“大清國屬”四字去除， 以顯示與大清帝國平等的關係。
1910年，
從此時開始， 太極旗上就不再帶有漢字了， 剩下的只有太極與八卦（為了美觀， 國旗上是四褂）， 且一直沿用了下來， 圖為當初韓國臨時政府在上海舊址留下的太極旗。
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