二戰時期是歷史上登陸戰最頻繁的一段時間, 特別是在二戰後期的太平洋戰場, 隨著日本海軍的慘重傷亡, 日本失去了在海洋上與美軍抗衡的力量, 不得不以一個個島嶼為依託, 企圖阻止美軍靠近日本島。 1945年2月, 硫磺島戰役爆發, 雖然此戰役的參戰人數較少, 但卻堪稱太平洋戰場上最激烈的戰鬥, 美軍擁有火力優勢, 但日本軍也佔據著地形優勢, 雙方都討不到好處, 都傷亡了大量士兵。
日軍在硫磺島上駐守了1.5萬陸軍和7000海軍, 但由於海軍艦艇大多被毀, 所以這7000人和陸軍沒什麼差別, 只能在島上作戰。
美軍參戰部隊包括第5兩栖軍和第58航母特混艦隊, 前者由3個海軍陸戰師組成, 6萬人;後者由900艘艦艇組成(500艘負責護送第5兩栖軍登陸, 400艘提供炮火掩護)。 另有2000艘戰機, 在37天時間裡對硫磺島進行了狂轟濫炸, 島上平均每平方公里土地遭受了1200噸炸藥的轟炸。
美軍兵力是日軍的3倍, 還有艦艇、飛機帶來的空中火力增援, 看上去很強悍, 連指揮這場戰鬥的尼米茲和斯普魯恩斯都認為幾天就能拿下。 然而實際上硫磺島地下早就被日軍改造成了錯綜複雜的地道、避難所, 轟炸的效果並不大, 在經歷了初期殘酷的傷亡後, 美軍指揮部將其評定為最難攻打的島嶼, 美軍需要付出兩萬將士的生命, 才可能將它拿下。
事實上硫磺島戰役的損失確實很大, 美軍死傷2.87萬人(陣亡6821人), 日軍沒有飛機, 所以第58特混艦隊較為安全, 反倒是負責登陸戰的第5兩栖軍損失慘重, 下屬的三個師的平均傷亡率達70%。 日軍陣亡2.23萬人, 僅1083人因為被美軍俘虜而逃過一劫, 硫磺島的守島日軍幾乎可以說是全軍覆沒。
太平洋戰爭中, 登陸戰役有很多, 但硫磺島戰役是唯一一場美軍傷亡數量超過日軍的, 但這些付出都是值得的。 美軍奪取硫磺島後, 迅速派遣工兵修復了島上的軍事基地和機場, 硫磺島搖身一變成為美軍重要的前進基地, 以B-29轟炸機的航程, 轟炸範圍已經達到了日本島, 給日本本土帶來了沉重的壓力, 在持續而激烈的轟炸中, 上百萬日本人死亡。
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