6月7日， 英國空軍首批4架F-35B抵達英國馬漢空軍基地， 標誌著“伊莉莎白女王II”號航空母艦即將結束有艦無機的尷尬局面。 與此同時， 美國政府問責局（GAO）也發佈了一份關於F-35專案整體狀況的新報告， 其中最有趣的內容是製造F-35所需的工時以及工時隨著時間的推移出現的變化。
GAO資料顯示， 2017年製造一架F-35A需要消耗41541小時的工時， 短距起飛/垂直降落的F-35B要複雜一些， 需要57152工時， F-35C艦載型最多， 為60121小時。 由於工時與F-35的複雜程度和製造成本息息相關， 所以與F-35A/B/C三種型號的成本成正比。 從GAO的資料中可以看出從2012年至2017年， F-35的製造工時呈明顯下降趨勢，
在這五年的時間裡， 裝配一架F-35A所需的工時下降了62％， 即便拿2016年與2017年兩年的資料相比， 降幅仍有12％。 GAO報告指出：機身製造效率的提高表明製造工藝穩定並受到控制， 生產能力也在提高。 洛克希德馬丁公司目前已經交付了266架F-35飛機， 截至2018年1月， 在全球範圍內共有170架F-35正在生產， 比2017年1月增加20％。 隨著洛馬生產經驗的積累， 生產F-35消耗的平均工時正在逐步下降。
但GAO同時也指出， 消耗在生產報廢、返工和對已交付飛機進行維修上的工時仍是一個大問題， 雖然這一塊工時也在逐步下降， 但在2017年時仍高達6237小時。 這當中很大一部分消耗在了對已交付飛機進行召回並按照最新標準進行修改上，
例如在2017年9月， 美國空軍發現F-35機身碳纖維面板和鋁合金隔框連接處出現了超出標準的腐蝕， 立即勒令洛馬暫停飛機交付， 最後調查發現是安裝面板時未使用底漆導致。 目前美國軍方正在調查未塗底漆對飛機的影響， 估計每架飛機維修可能需要花費30到40天， 而維修成本尚未確定。 截至2018年2月， 已有270多架F-35已確認缺乏必要底漆， 返工費用很可能要由洛馬公司自行承擔。
此外GAO報告還指出F-35在進入全速生產之前仍然存在大量未解決的缺陷。 這些缺陷被分成兩類， 第一類缺陷可能危及飛行安全和其他關鍵性能， 第二類缺陷可能會阻礙或限制F-35成功完成任務。
截至2018年1月， F-35仍有966個公開缺陷，