據spaceweather.com網站報導：5月24日夜晚， 在美國奧克拉荷馬州上空， 驚現一片紅色的“發光水母”狀物體從天而降， 猶如科幻片中的外星生物降臨地球！拍攝者保羅·史密斯介紹， 這個紅色的神秘物從奧克拉荷馬州附近的一陣強雷暴中升起， 畫面尤為壯觀！
史密斯拍攝的紅色精靈閃電
這個神秘的水母狀發光體難道真是外星人降臨地球？真的會發生科幻電影裡的事情？
其實這個紅色的水母發光體是紅色精靈閃電， 通常出現在雷雨期間的一種高空大氣放電現象。 精靈閃電發生的高度通常在雷雨雲層頂離地面30~90公里的高空中，
紅色精靈閃電猶如外星生物降臨地球
史密斯說， 拍攝時精靈閃電距離他大約有80英里遠， 可以清晰的看見這個紅色的發光水母從雷暴的頂部升起。 以前他拍攝精靈閃電通常都距離有200~300英里遠， 這次可以如此近距離拍攝到實屬罕見， 而且拍攝的效果令他非常滿意。
上圖中藍色的地標是史密斯所處位置， 箭頭指向的是他在5月24日看到的精靈閃電位置。
史密斯自從去年夏天在拍攝英仙座流星雨時偶然看見這個罕見的精靈閃電後， 便開始了追逐它的記錄工作。 每個有雷雨的晚上， 他都會拿起相機進行記錄， 這個月他甚至驅車5個多小時， 只為可以拍攝到更清晰精靈閃電。
發生在高空大氣層的紅色精靈閃電
究竟什麼是紅色精靈閃電？
紅色精靈閃電是源於雷暴雲層頂部積累的大量正電荷， 由於電離層和雲層頂端有很強的電場， 會吸引這些電子向上運動， 從而在稀薄的高空中產生高能量的放電現象。 紅色精靈最早被發現於1886年， 由於這種短暫出現的奇觀一直缺少影像資料， 直到1989年明尼蘇達綜合大學的物理學教授John R成功記錄到紅色精靈閃電的發生， 才被大家相信它是真的存在。
高空放電現象的不同類型
紅色閃電精靈（Sprites）每次出現的時間不到三十分之一秒， 可以說是眨眼之間。 類似紅色精靈閃電的瞬態發光現象還有幾種， 可以參考上圖所示：
藍色噴流（Blue Jet）， 發生在40~50公里的電離層， 呈細錐形，
巨型噴流（Gigantic Jet）， 通常發生在距離地面50公里以上的高空， 規模比藍色噴流更大更長。
藍色啟輝器（Blue Starter）， 比一般的藍色噴流來得更亮但卻更短， 長度通常不足20公里。
藍色噴流照片， 拍攝者：菲比幸福
2016年8月13日， 我們中國的天文愛好者菲比幸福同學， 在拍攝英仙座流星雨時， 罕見的抓怕到了一張藍色噴流照片， 藍色的“火焰”突然出現， 雷暴雲層迅速升起， 噴流從底部到頂端從藍色漸變成紅色， 非常壯觀！
不管是紅色精靈閃電， 還是藍色噴流， 都發生在高空大氣層， 遠離我們生活的地面， 發生時速度快， 也就成為我們平時很難察覺到的現象。 正是由於罕見，
看完這種奇特的現象， 說說看當你看見這樣的天象， 你的第一反應是什麼？
作者：望萌， 校核：戴建峰。 更多精彩內容請見：