2018年6月6日， 首批4架F-35B“閃電II”戰鬥機抵達英國諾福克郡馬哈姆空軍基地， 這4架戰鬥機將在英國皇家空軍最著名的第617“堤壩終結者”(Dambusters)中隊， 該中隊是英國第一個列裝F-35B戰鬥機的中隊（之前裝備的是“龍捲風”GR.4A戰鬥轟炸機， 2018年4月17日正式改組為首個F-35B戰鬥機中隊）。
圖中是英國4架F-35B戰鬥機與空客A330 MRTT加油機編隊在大西洋上空飛行。
這4架F-35B戰鬥機（英國軍方編號為ZM145、ZM146、ZM147和ZM148）是從美國南卡羅來納州博福特海軍陸戰隊基地起飛， 前往英國馬哈姆空軍基地的。 總共有3架英國空中加油機A330 MRTT（編號分別是ZZ330、ZZ331和ZZ335）和1架編號為ZM401的A400M軍用運輸機隨航。
這4架戰鬥機是在6月5日從美國起飛的，
從2012年開始至今， 英國皇家空軍和海軍在聯合採購和運營計畫下已經接收了15架F-35B戰鬥機（英國軍方編號為ZM135至ZM149）， 還有2架在洛克希德·馬丁公司正處於生產中， 尚未交付英國。
在6月6日之前， 所有交付英國的15架F-35B戰鬥機都在美國博福特基地用來培訓英國飛行員和機務人員。 現在， 首批4架終於抵達了英國本土， 因此英國空軍和海軍都十分激動， 不過在今年夏季結束之前， 還有9架戰機將抵達英國本土。
按照計畫， 英國第617中隊將在2018年年底前宣佈F-35B具備初始作戰能力。
英國皇家空軍和海軍原計劃採購138架F-35B戰鬥機， 但到目前為止， 只簽署了採購48架戰機的合同。
2018年秋天， F-35B戰鬥機將登上英國新航母“伊莉莎白女王”號進行首次試飛。 英國皇家海軍第一個裝備F-35B戰鬥機的中隊是計畫恢復的第809中隊。
英國所有的F-35B（空軍和海軍）戰鬥機將停駐在英國馬哈姆空軍基地， 為了保障戰鬥機的停駐和運作， 英國投資1.42億英鎊在那裡建造了3個新的建築和地面設施， 在2018年春季投入使用。 為了保證F-35B的停駐， 英國共投資5.5億英鎊對馬哈姆空軍基地進行了設施升級和改造。