預警機早在二戰的時期就已經被運用於實戰了， 當時還是美國首先投入了戰場， 在很多的空戰中， 美軍的預警機經常能及時的將敵軍的情報迅速的傳到各個戰機， 大大提高了勝率。
所謂的預警機， 就是指在空中具有預警和指揮的飛機， 和別的戰機不一樣， 預警機可以說一眼就能認出來， 因為預警機的背上都會裝有一個十分大的遠端雷達， 在所有的戰機中顯得鶴立雞群。
最早的預警機是美國二戰末期的AD-3W艦載預警機， 在冷戰時期， 預警機又得到了進一步的發展， 經過幾十年的發展， 預警機的性能也是越來越強大，
指揮方面來說還是很容易理解的， 預警機在空戰中， 就是利用搭載的眾多電子設備， 利用雷達系統， 資料量系統， 資訊分發系統等， 將搜集到的情報直接傳遞給所有的戰機， 讓己方的戰機去執行作戰， 攔截等各種任務。
預警機可以說是現代空戰的核心嗎， 相當於機群的眼睛和耳朵， 如果預警機遭到威脅， 那麼後果絕對不堪設想。 而我國經過不懈的努力， 研發出了空警-2000預警機， 性能早已超出美國的E-3預警機。