自從將F-35B戰機正式部署到兩栖攻擊艦之後, 美國海軍就頻頻進行秀武活動。 並且通過其官方網站放出高清大圖。 擁有F-35B垂直起降戰機的兩栖攻擊艦, 已經具備了中型航母的實力。 相當於變相為美軍增加了一艘航母力量。
美國海軍官方網站近日公開了多張6月2日兩栖攻擊艦LHD 2艾塞克斯號配備的F-35B戰機訓練畫面。 艦上的美軍飛行員和地勤人員根據F-35B具備的短距起飛和垂直起降的能力, 來有針對性的訓練如何為其進行燃油和彈藥臨時補給作業, 還有如何快速讓戰機再度投入戰鬥等實戰項目。
目前,
美國海軍的太平洋艦隊近年重點發展“加強遠征打擊群”概念, 其主要內容就是用多功能水面艦和F-35B戰機相結合, 來增強傳統3艦編制的兩栖支隊, 這種戰力的結合, 可以讓兩栖分隊具備全面的作戰能力, 可以有效防禦水下、水面、空中威脅的能力, 並且還能提供進攻力量。
部署在艾塞克斯號兩戰艦的F-35B戰機都隸屬於VMFA211中隊。
對於海軍陸戰隊來說, 更換F-35B戰機是一個成倍提升戰力的最直接體現。 海軍陸戰隊此前的攻擊機只有老舊的F-18CD與AV-8B戰機。 其中後者雖然可以垂直起降, 但作戰半徑與載彈量都太小。
採用垂直起降的F-35B讓兩栖攻擊艦具備了強大數倍的攻擊能力, 未來如亞太地區發生突發狀況, 搭載F-35B的兩栖戰艦將起到中型航母的作用。