2001年9月11日， 4架民航客機被恐怖分子劫持。 這其中， 兩架撞毀世貿中心的“雙子大廈”， 一架撞塌華盛頓五角大廈一角， 另一架墜毀在華盛頓周邊地區。
這次恐怖襲擊， 遇難人數達3000人， 經濟損失達2000億美元。 更為重要的是， 作為對這次恐怖事件的回應， 美國發動“反恐戰爭”， 入侵阿富汗， 對世界格局產生巨大的影響。
有人認為， 911事件是一場政治陰謀。 因為以美國的空軍佈防能力， 完全有能力攔截甚至擊落這幾架飛機， 為什麼卻任其撞向大樓， 從而造成的大的損失呢？
一方面， 這幾架飛機是美國的民航， 每天有上千架飛機在美國的上空飛行，
另一方面， 一般的劫機， 恐怖分子都是“找機場降落， 提出條件， 滿足條件就釋放人質”， 只要不屬於必須擊落的情況， 為了機上人員的安全， 都不會擊落。 這次恐怖事件， 還未有任何交涉， 飛機就撞向了大樓。
雖然， 至今仍有人堅持認為， 這是美國自導自演的一次恐怖事件。 不過， 為了當“世界員警”， 犧牲3000人的性命， 這種說法很難成立！