中航工業發佈宣傳照片， 展示一種我國中型運輸機， 攜帶了火箭發射器！這莫非就是中國的空中炮艇機的雛形？
一個讀者們關注的問題是， 現代防空導彈如此兇猛， 中國還需要發展又慢又大的炮艇機嗎？
這次由航空工業發佈的宣傳照， 展示了我國自主研製的新舟60運輸機， 配備人工降雨火箭發射器， 用於在需要製造降雨的地帶， 撒布增雨物質， 從而實現降雨、協助山林滅火或抗旱的目的。
不能看出， 這一設計能夠便利的改進為安裝對地攻擊的火箭發射器、空對地導彈、反艦導彈， 或者是炸彈。 甚至可以在機身側面增加火炮武器。
許多人對空中炮艇機有著錯誤的看法， 例如認為它只適合於低強度作戰， 或者只適合攻擊零散人員， 對付不了現代防空導彈。 實際上炮艇機， 目前借助導彈武器， 已經可以實現對各種關鍵性目標的打擊。 特別是新舟60這樣的中型運輸機平臺， 完全可以攜帶重達幾百公斤的空對地導彈， 可在較遠的距離上攻擊防空武器保護下的高價值目標。 此外新舟60可以攜帶的先進指揮控制系統， 令其能夠更好的掌控戰場態勢， 成為該區域的空地聯合作戰指揮中心，
其實新舟60的原型：運7運輸機早已出現過武裝型號的設計概念， 在過去的中國航展或者防務展上， 運7-200運輸機已經以反潛巡邏機的方式出現過。
如果配備傳統火炮武器， 新舟60能夠有力的對地面目標實行長時間監控 、在最佳時刻發起攻擊。 這其實才是美國AC-130炮艇機的最大優點， 他的真實用意在於能夠在目的地區域進行長時間的盤旋飛行， 連續不斷的對目標實施監控，
相比起目前大紅大紫的察打一體無人機， 炮艇機仍有其突出的優勢。 後者允許安裝更多的武器系統與指揮通信設備， 機組人員可以直接在機上獲得更全面、更詳盡的戰場資訊， 而不是通過無人機有限的探測器對廣闊的戰場“管中窺豹”。
雖然到目前為止， 美國空軍依然是唯一的大量使用空中炮艇機的軍隊， 但是許多國家已經發展相對較小的類似戰機。 例如歐洲國家發展了AC-235小型運輸機改造的炮艇機， 以及反潛巡邏機平臺。
AC-235小型炮艇機
AC-235小型炮艇機的導彈與火箭彈
它配備了搜索雷達、紅外搜索裝置、反艦導彈等武器裝備。 這說明新舟60這一種中型運輸機平臺，
美國AC-130炮艇機
美國也已經在為AC-130炮艇機發展更好的導彈武器， 包括了攜帶地獄火空對地導彈， 以及在C-130特種作戰飛機上配備尾門發射的AGM-176獅鷲空對地導彈等。
備尾門發射的AGM-176獅鷲空對地導彈
當然， 新舟60人工降雨飛機， 只是簡單增加了降雨設備與相關火箭發射器， 與真正的炮艇機相比還有很大差距。 但在我軍技術水準高速發展的大背景下， 這一類長航時大型空中火力平臺已經沒有太大的研製難度， 將能顯著提高我軍戰場打擊能力！