十年對越自衛反擊戰在中國軍事史上留下了極為特殊的一頁， 也成為很多人的時代記憶。 80年代有一部電視劇叫《黑豹突擊隊》， 描寫的是在老山輪戰戰場上解放軍偵察兵同越軍特工鬥智鬥勇的驚險故事， 至今仍為人所津津樂道。
特工部隊是越軍中一個極具傳奇色彩的兵種， 由越軍總參謀部直接領導和指揮， 地位非常特殊。 越軍特工在抗法戰爭後期初步顯形， 到了抗美戰爭中成規模組建， 以成員精銳和戰鬥力強勁而聞名， 常深入敵後執行特種作戰任務。 越軍特工創造的精彩戰例很多， 神出鬼沒，
在80年代， 雲南老山地區爆發了持續5年多的老山輪戰， 成為那一歷史時期的重要事件。 老山地區是亞熱帶山嶽叢林貌， 長年氣候炎熱， 海拔多在千米以上， 山多穀多， 峰險坡陡， 岩洞密佈， 叢林覆蓋， 草深路少， 河多橋脆， 雨強霧大， 毒蟲出沒， 可以自然環境非常複雜惡劣。
老山地區的地形氣候很不適於採取軍事行動， 正規軍作戰受到了很多限制， 但卻為特種作戰提供了精彩舞臺。
由於越軍特工出擊廣泛， 往往打了就走， 令人防不勝防， 我軍正規部隊對此很不適應。 為了有效克制敵人， 打擊敵特工的倡狂氣焰， 我軍也因敵而變， 組織了解放軍歷史上第一次成規模的偵察作戰。 從1984年7月開始， 從武漢軍區和成都軍區抽調3500多名精銳偵察兵， 組成了5個偵察大隊， 秘密進入兩山（老山、者陰山）戰區， 歸昆明軍區指揮， 執行成規模的偵察作戰任務。
在此之前， 解放軍偵察兵主要分散配置在野戰軍和軍區直屬部隊中， 執行警衛、偵察等任務。 與越軍的特工部隊相比， 解放軍偵察兵的作戰特色和作戰意識都不突出， 沒有形成比較重要的作戰力量。 直到這次老山輪戰， 解放軍偵察兵重裝上陣，
進入兩山戰區後， 解放軍偵察兵主要任務是配合主力部隊作戰， 保障老山、者陰山主戰場的翼側安全。 他們重新學習， 出色組織， 重點實施偵察滲透、捕捉俘虜、潛伏襲擊、破襲敵陣、引導炮兵和反特工、反偵察作戰， 此起彼伏對越軍進行打擊。 此後5年間， 國內多個軍區又相繼出兵組成10個偵察大隊， 輪番進入老山和者陰山戰區執行任務， 大規模實施偵察作戰。
解放軍偵察兵在戰爭中學習戰爭， 越打越好， 與越軍反復較量， 沉重打擊了敵人， 並重挫了越軍特工的囂張氣焰。 在5年作戰時間裡， 解放軍偵察兵共執行各種任務數萬人次， 殲滅越軍2400餘人， 其中包括敵兩個精銳特工團數百人， 摧毀了越軍一批軍事目標及獲取了大量情報，
越軍特工部隊誠然是精銳中的精銳， 在戰場上也盡了全力， 但仍然遭到解放軍偵察兵重擊， 損失慘重。 歷史證明， 解放軍偵察兵胸懷壯志雪恥出擊， 在強大的國力軍力保障下盡展身手， 打出了國威軍威， 在實戰中積累了豐富的經驗， 為日後我軍特戰部隊的發展壯大奠定了重要基礎。