第1次見面，左宗棠想殺胡雪岩，可聽他說了3句話，立馬請客吃飯

胡雪岩， 是晚清時期大名鼎鼎的紅頂商人， 財勢極盛時， 錢莊存銀達2000萬兩白銀， 實力在當時首屈一指。 一個好漢三個幫， 胡雪岩出身貧苦， 能取得這麼大成就， 與清朝兩名重臣王有齡和左宗棠有著密不可分的關係。 可以說， 正是此二人， 使胡雪岩完成了由錢莊夥計到全國首富的蛻變。

胡雪岩與王有齡初識於貧苦之年， 彼時， 胡雪岩是一個錢莊夥計， 王有齡潦倒不堪。 胡雪岩為了資助王有齡， 丟了飯碗。 王有齡做了大官後， 便扶持胡雪岩開了錢莊和藥鋪， 將生意一步步做大。

1861年， 太平軍圍困杭州， 城中缺吃少糧，

身為巡撫的王有齡委託胡雪岩採購糧食救急。 可胡雪岩在上海買回了糧食， 卻無法送進城去， 不久， 太平軍就攻破了杭州城， 王有齡自殺殉國。

王有齡死後， 胡雪岩也失掉了靠山， 生意一落千丈。 3年後， 左宗棠率領大軍打回杭州， 就任杭州巡撫， 胡雪岩遇到了他人生中的第二座靠山。 左宗棠初入杭州城， 糧草極度缺乏， 軍中也常常斷頓， 十分焦慮。 此時， 有人向他告密， 說胡雪岩私吞軍餉， 拿了朝廷的錢， 卻沒有買回糧食， 以致王有齡自殺。 左宗棠極為震怒， 立刻令人傳見胡雪岩， 打算痛責後殺之， 以正軍法。

很快， 胡雪岩來到了左宗棠的大堂上， 兩人第1次見面， 氣氛十分緊張。 面對左宗棠的責問， 胡雪岩早有準備， 不慌不忙地說了3句話：“杭州被圍時，

我確實曾受委託前往上海採購糧食， 但等運回糧食， 卻無法送入城內。 後來， 杭州失陷， 我只好又把糧食運回上海變賣。 今天， 大人得勝歸杭， 我已經把原來的糧食重新採購回來， 就在碼頭上， 請大人即刻派人查點， 我絕不敢貪污一兩官銀。 ”

正為糧食發愁的左宗棠， 一聽此言， 大喜過望， 早把想殺了胡雪岩的想法， 拋在了九霄雲外， 緊緊抓住胡雪岩的手說：“先生真乃雪中送炭呀！”隨即， 他一邊調集人馬前往碼頭運糧， 一邊笑顏逐開， 大聲吩咐後廚備菜備酒， 請胡雪岩留下來吃飯。 而後， 左宗棠談興大起， 一直和胡雪岩聊到中午， 用夫人周貽端親手製作的臘肉請客， 規格極高， 賓主盡歡。

自此， 胡雪岩成功坐上了左宗棠的戰車。

在以後的日子裡， 他一邊在左宗棠的扶持下， 大力拓展經商管道， 壯大產業；一邊幫助左宗棠籌集糧餉， 購置武器和軍火， 經略洋務事宜， 隨著左宗棠的權力越來越大， 胡雪岩的生意也越做越大， 最後終於在左宗棠的保舉下， 成為了晚清極其罕有， 頭戴二品頂戴的紅頂商人。