在所有的乾隆王朝大臣中， 和珅的知名度最高， 世人皆知其為皇帝最為寵愛的臣子， 而他也利用這種關係， 瘋狂斂財， 成為一代巨貪。
其實， 在乾隆60年的執政生涯中， 他寵愛的大臣遠遠不止和珅一人， 如果比較起來， 和珅甚至排不進皇帝寵愛榜前3。 那麼， 他們都是誰呢？
一、軍機處首輔大臣傅恒
傅恒， 出身顯貴， 是乾隆正宮孝賢皇后的弟弟， 就是乾隆的小舅子。 正因這層關係， 他自小便入選皇宮內侍， 年齡稍長後又進入軍機處行走， 跟隨軍機大臣學習理政。
1747年， 乾隆開始對大小金川用兵， 但由於前敵將領指揮不力，
傅恒生性寬厚謹慎， 為人平近謙和， 處事天分極高， 不僅處理起朝政事務井井有條， 且極善於迎合皇帝的心思， 深得乾隆寵愛， 在朝中的威望無人匹敵， 滿朝文武大臣無不將傅恒視為偶像和朋友， 舉手投足都受眾人關注。
傅恒長兄去世時， 由於傅恒在熱河避暑， 傅家3天弔喪期間， 前2天竟無一人前來。 第3天， 傅恒回京， 大小官員蜂擁而至， 將傅家周圍數裡範圍擠得水泄不通， 可見當時他的權勢和聲望之隆。
1770年， 傅恒在緬甸平叛中身染重疾，
二、軍機處首輔大臣阿桂
傅恒病逝後， 戎馬出身的滿洲正藍旗人阿桂， 很快便取代了他的位置。
阿桂為乾隆三年舉人， 先受職於大理寺， 因性情沉穩， 辦差有功， 累升為吏部員外郎和郎中， 在軍機處行走， 此時阿桂也才25歲。 1748年， 訥親案爆發， 阿桂受到波及， 被投入大牢， 但很快作為大學士之子獲釋。
1775年， 阿桂外放江西按察使， 捲入準噶爾戰爭， 正式開始戎馬生涯。 此後， 他幾乎參與了此時期清朝的所有大小戰事， 歷經回疆、金川、緬甸數十次戰役， 立下戰功無數， 3次掛像於紫光閣。 關於阿桂在用兵上的天賦， 史書上記載很多。
征金川時， 一日大軍剛剛安下營寨， 阿桂卻突然命令遷移， 眾將都有異議，
平定西南諸國後， 阿桂入值軍機處， 任首席軍機大臣。 此時， 和珅受到乾隆賞識， 也進入軍機處。 但自阿桂擔任首席， 此後20年來， 和珅始終位在其後。 1797年， 阿桂病逝， 和珅升為首席， 軍機處發佈的公文上改成了和珅的名字。 為此， 乾隆特別責問和珅：你覺得你可以自比阿桂麼？此後， 軍機處發佈公文便不再署名。 可見， 在乾隆心中， 阿桂的地位絕不是和珅可以取代的。
三、太子太傅、軍機大臣史貽直
與傅恒、阿桂相比， 史貽直的從政之路更加傳奇。 他自康熙39年中進士入仕，
史貽直初為官時， 進入翰林院侍讀， 當年才19歲， 與眾多皇子們年齡相仿， 與他們結下了良好關係， 其中包括後來的雍正皇帝。 康熙駕崩後， 史貽直受年羹堯推薦， 出任吏部侍郎， 隨後以謹慎踏實、廉潔自律的作風， 受到雍正厚愛， 累次升遷， 先後任兩江總督、左都禦史、兵部、戶部尚書等要職。
乾隆即位後， 史貽直和張廷玉並稱三朝元老， 再次受到重用， 歷任湖廣總督、直隸總督、工、刑、兵、吏諸部尚書。 乾隆22年， 加大學士， 太子太傅。 乾隆27年， 80歲的史貽直申請退休， 告老還鄉， 乾隆破格加薪， 每年另加發年薪五百金， 可謂高薪養老第一人。