一說起和珅， 大家可能馬上會聯想到電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》中那個狡詐、靠嘴皮子討乾隆喜歡的形象， 但史書記載， 和珅乃是相貌堂堂、知識淵博、精明能幹的大臣， 從小就勤奮好學， 精通多國語言， 深得乾隆喜愛， 在朝廷中他也是身兼數職， 所以也為後來的貪污贏來了便利。 嘉慶年間， 和珅被扳倒， 家中查處的黃金珠寶數不勝數， 民間自有這一說法， “和珅扳倒， 嘉慶吃飽”。
今天要說的是乾隆年間， 和珅前去賑災的故事。 當時正值鬧災之際， 中原大旱， 朝廷大力賑災， 全國開倉下放救災糧食， 賑濟施粥。 這其實是屬於再分配的舉措，
和珅來到災區， 看到賑濟處已排起了長長的隊伍等待領粥， 還有更多人正在趕來， 其中不乏一些衣著整潔、談笑風生之人。 針對這一情況， 和珅靈機一動， 從地上抓了一把沙子放進了鍋裡裡， 並對當地負責官員說， “以後所有出庫的糧食， 在出庫前， 都要先在裡面摻一定比例的沙子，
乾隆一聽大怒， 立即將和珅召回北京斥責。 面對震怒的皇帝， 和珅不慌不忙， 在御前道出了原委。 原來， 和珅認為， 賑災不僅要發糧食， 更重要的是要發對人， 發給那些真正需要的災民， 而不是那些好逸惡勞， 混在災民裡白吃白喝的蛀蟲。 如何去判別真假災民呢？往糧食裡放沙子就是檢驗真假災民的有效辦法。
這一做法雖然看似粗暴， 但卻是最直接的解決方式。 賑災的糧食需要官員來發放， 假如賑災的糧食乾乾淨淨， 那麼它和一般的糧食就沒什麼兩樣， 不用腦袋想就會知道，
同時， 賑災分糧施粥時， 真正饑餓到一定程度的災民， 是不會在乎粥裡一點髒東西的， 他們為了保命什麼都能吃， 而那些假冒的災民， 則會因為粥裡有沙子而放棄。 如此以來， 國家即可節省大量糧食， 真正的災民也能得到賑濟。 和珅說完之後， 乾隆恍然大悟， 連聲稱讚：“和愛卿果然聰明， 真是大清的大忠臣呀！”
後來， 各地在賑災中， 大都使用了往糧食裡摻沙子的方法， 果然收到了一定效果， 糧食的損耗率大幅降低， 災民也保持在了一個相對穩定的數量， 基本都能夠吃飽肚子， 餓死人的現象很少發生了。
這個故事流傳于民間， 自然有它的道理， 有人說這其中有經濟學原理， 也有政治學原理， 實話說， 不管怎樣， 放在現代也不失為一種良策。