美國海軍擁有世界上最強大的水下核力量， 每年都在執行大量戰備巡邏， 一切看起來歲月靜好， 然而美國科學家聯盟（FAS）根據資訊自由法案（FOIA）從美國海軍獲得的資料， 揭示了驚人的變化和事實：導彈核潛艇（SSBN）艇隊巡邏不斷減少。
賓夕法尼亞號核潛艇（SSBN-735）曾經巡航140天， 創下出航時間的記錄
美國海軍導彈核潛艇的巡邏持續時間靈活多變， 雖然俄亥俄級核潛艇是為70天巡邏而設計的， 但出現技術或工程問題時， 巡邏時間會酌情縮短， 由另一艘潛艇接替它的任務。 反過來， 如果替換的潛艇需要維修， 那麼值班潛艇的巡邏將持續更長時間。
俄亥俄級是美國水下核力量的中堅， 它造了18艘現在還有14艘
美國海軍擁有14艘俄亥俄級核潛艇， 12艘處於可部署狀態（第13艘和14艘進行大修）， 其中又有8到9艘在海上航行， 戰備巡邏狀態只有4到5艘， 它們位於隨時可以發動核打擊的巡邏區。 每艘俄亥俄級核潛艇有24枚導彈， 每枚導彈攜帶4枚彈頭， 美國水下核力量的強大毋庸置疑， 但對比冷戰期間的巡邏情況卻有了巨大的縮水。
2017年美國SSBN只進行了27次巡邏， 冷戰期間動輒過百的盛況真是明日黃花呢
2017年美國海軍導彈核潛艇艇隊執行了27次戰備巡邏， 比2016年少了5次之多， 這是自上世紀60年代導彈核潛艇艇隊開始執行戰略核威懾巡邏以來， 年度巡邏最少的一年。 總的來說， 從1960到2017年的幾十年時間裡， 美國SSBN艇隊共進行了4083次威懾巡邏， 每年平均每艘潛艇只巡邏三次以上。
最早4艘俄亥俄級被改裝為巡航導彈核潛艇， 這也是彈道導彈核潛艇巡邏減少的一個因素
美國海軍使用俄亥俄級導彈核潛艇取代了老舊的拉斐特級和華盛頓級， 前4艘俄亥俄級核潛艇又早已改裝為巡航導彈核潛艇， 現在俄亥俄級彈道導彈核潛艇只有14艘；更重要的是， 新一代的俄亥俄級核潛艇巡邏時間更長， 這也是巡邏次數下降的重要原因；本世紀俄亥俄級核潛艇巡邏次數雖然江河日下，
班戈基地新建了第二個爆炸物處理碼頭， 但太平洋上的SSBN巡邏次數反而跳水了
不過最怪異的是， 太平洋海域美軍導彈核潛艇巡邏很不正常：2016年還有19次巡邏， 而2017年就只是有13次了， 下降幅度高達三分之一！美軍在太平洋艦隊部署了8艘俄亥俄級核潛艇， 巡邏次數反而比只有6艘的大西洋艦隊更少， 這是十多年來首次出現導彈核潛艇大西洋巡邏次數比太平洋還高的情況， 實在太反常了。 你要說後勤保障設施問題吧， 2017年華盛頓州班戈潛艇基地的第二個爆炸物處理碼頭建成， 用於為導彈核潛艇提供更多的維護， 結果巡邏次數不升反降。
俄亥俄級將被哥倫比亞級取代， 12艘哥倫比亞級的正常年度巡邏只會更少
美帝導彈核潛艇的巡邏在未來還將進一步降低。 新的哥倫比亞級導彈核潛艇要到2031年才開始戰備巡邏， 而到2030年美國就只有10艘導彈核潛艇了， 這個數量將隨著俄亥俄級的退役， 一直保持到2040年， 最後增加到12艘哥倫比亞級核潛艇， 但相比現在14艘的艇隊， 年度正常巡邏次數必將降低， 這和美國由盛轉衰的國力還真是遙相呼應。