火星地低真的有生命存在嗎？

火星將是人類在2020年要積極探索的星球。

火星是人類在本世紀末躍升為人類最想征服的星球， 除了NASA的洞察號（InSight）足以探測火星地底、研究岩石， 歐洲太空總署也計畫2020年在"火星天文生物學任務"（ExoMars ）送探測車到火星上尋找外星生物。 但天文學家最新的研究指出， 火星土壤覆蓋一種劇毒， 使表面的微生物、細菌一律無法存活。

愛丁堡大學天體生物學的研究生珍妮佛．韋德史沃斯（Jennifer Wadsworth）和另一名學者查理斯（Charles Cockell）合作， 根據過去40年來對火星土壤資料發現， NASA於2008年送上火星的鳳凰號（Phoenix）和2012年的好奇號探測車（Curiosity）都發現火星土壤中有強力氧化劑─高氯酸鹽（perchlorates），

2015年時， 火星勘測軌道衛星（MRO）又再度于火星上的溝渠、火山口有發現水合礦物， 同時也測到高氯酸鹽的跡象， 因此他們才對高氯酸鹽產生好奇。

他們利用地球上常見、也被稱為基本的生命形式的"枯葉桿菌（Bacillus subtilis）"與高氯酸鹽作實驗， 仿照火星環境、再照射紫外線， 發現枯葉桿菌碰到高氯酸鹽， 竟在一分鐘之內消失， 仿佛就像遇到強烈殺菌的物質一樣。 這是因為高氯酸鹽被紫外線照射後， 變成次氯酸鹽和亞氯酸鹽的混合物， 才讓微生物、細菌都無法存活。 他們同時也認為， 這樣的環境人類根本無法居住。

透過這項研究， 火星表面的土壤讓人瞭解"致命"、"不宜生物居住"的特徵， 但反過來說， 物來如果想要找到火星上的生命體，

可能就要往土裡鑽， 只要挖到火星地表相當深的地方， 也許就有可能找到生物存在的跡象。 目前已知有美國NASA的洞察號（InSight）跟歐洲太空總署（ESA）的ExoMars探測車， 最有可能對此作出貢獻了。

NASA預計2018年5月發射"洞察號"上火星。