唐僧作為《西遊記》中的最高領導人， 受唐王所托西行取經， 傳授佛法， 給唐王李世民開水陸法會。
在整個作品中， 唐僧被授予了不少高大上的名頭， 一是唐王禦弟， 其次則是長老唐僧。 此外， 唐僧還有一個響亮的名頭， 那就是金蟬子轉世， 也正是這個名頭給唐僧帶來了不少的災難和麻煩， 西行路上險些被吃掉。
金蟬子， 原來是釋迦牟尼如來佛的二弟子， 又被稱之為金蟬長老， 唐僧正是由金蟬子轉世， 為東土大唐高僧。 而金蟬有長生再生的象徵， 因此在《西遊記》中， 唐僧被視作為長生不老肉， 時常有妖怪想要將唐僧綁了吃掉。
雖然說是金蟬子轉世， 但是除了給唐僧帶來一個名氣之外， 並沒有帶來什麼實際的好處， 早在收服沙僧的時候， 沙僧曾經說過自己吃掉了九世的取經人。
而在書中的另一處有描寫到， 唐僧正是金蟬子轉世的第十次， 和沙僧的言論不謀而合。 在金蟬子轉世的前九世裡面， 全部都被徒弟沙僧給吃掉了。
在西行途中， 元真子上天講法， 他告訴留守的清風和明月兩位弟子說， 自己家有一位故人要來， 讓他打兩個人參果給他吃。
人參果在西遊記中的地位非常高， 也只有金蟬子的地位才配得上元真子的慷慨。
在《西遊記》中， 金蟬子原是佛祖座下的第二個弟子， 雖然說對於第一個弟子一直沒有交代， 但是，
《西遊記》雖然說主要講述的是二弟子金蟬子因為不好好聽課， 被貶下凡歷劫的事情， 但是大弟子阿難， 在佛教的正史裡面卻有著舉足輕重的地位。 相傳阿難的出生就不尋常， 曾多次宣傳佛法， 在被選為法之繼承者時入雞足山入定。 最被尊稱為頭陀第一， 又以拈花只微笑的故事傳頌至今。
如今我們時常所說的佛祖拈花一笑， 就是出自于金蟬子的大師兄阿難。 師兄弟二人都為佛法的普及做出了無法磨滅的貢獻。
參考資料：《西遊記》