1949年5月27日上海解放， 蔣介石一心固守東南沿海和臺灣， 是以犧牲華南為代價的， 這必然引起一部分南遷廣州的國民黨要員和兩廣地方實力派的反對， 這樣蔣介石和李宗仁之間不可避免地爆發了一場守粵之爭。 南京政府南遷廣州以後， 守衛廣州這個臨時國都遂成了問題。 國民黨南遷要員和兩廣地方實力派， 都認為保衛廣東遠比據守沿海某些據點重要得多， 希望蔣介石將嫡系部隊調到大庾嶺以北地區， 與白崇禧所指揮的兵力緊密聯繫， 並肩作戰。
蔣介石
6月20日， 廣州國民黨中央于廣東“綏靖”公署二樓會議廳召開中常會討論華南防衛問題。
對於國防部如此軍事部署， 吳鐵城大為不滿， 沒等蕭毅肅發言完畢， 他馬上站起來說：國防部這種兵力部署， 根本沒有保衛華南或廣東的決心， 為什麼湯恩伯部從上海撤出時， 不移軍廣東， 而撤到福建沿海？劉安琪部從青島撤出為什麼遠去海南島而不調駐粵北？從這些部署看， 國防部只準備守住沿海一些島嶼， 從來沒有制訂保衛華南的整個軍事計畫。 吳認為國防部的做法是本末倒置。
李宗仁
吳的一番責問， 使新上任的行政院院長閻錫山和參謀總長顧祝同面面相覷， 不吭一聲。 接著馬超俊發言， 他也同意吳鐵城的意見。 會場氣氛驟然緊張起來， 最後顧祝同不得不說：所有部隊調動和兵力部署， 以及有關構築防禦工事， 都是由總裁親自決定的。 會議最終不歡而散。 蔣介石如此軍事部署， 不僅是為自己留一後路， 同時也是想置令他頭疼的桂系李、白軍於孤立境地， 借中共之手將其消滅。 李代總統很清楚蔣氏的用心， 這之後李宗仁三番五次逼蔣介石更改軍事部署。
7月中旬， 蔣介石赴粵後， 李宗仁就守衛廣東問題與蔣當面攤牌。 蔣答應考慮後再說，
這之後， 李宗仁多次重提防守廣州問題。 蔣介石雖然聲稱廣州保衛戰是決定最後成敗的一戰， 而實際上他已命退至海南島的蔣家軍胡璉兵團向閩南靠攏， 致使粵北門戶洞開。 10月14日， 人民解放軍佔領廣州。 蔣、李防粵之爭以李宗仁失敗而告終。