人殉是古代葬禮中以活人陪葬的陋俗。 人殉制度到了殷商時期最為鼎盛。 從考古發掘的商代貴族墓中， 發現了大批殉葬者的屍骨， 這些墓葬中少則殉一二人， 多則二三百人。 根據胡厚宣《中國奴隸社會的人殉和人祭》一文統計， 已發掘的商代墓中， 共殉近四千餘人。 西漢初年， 制度性的人殉正式被廢除。 但只是當時廢除了， 後續很多朝代又將其興盛起來， 直至康熙皇帝即位後發佈了禁止殉葬之令， 從那以後， 人殉作為一種制度， 才算在中國正式退出歷史舞臺。
在人殉的舞臺上， 出現過很多慘無人道的事件，
吳國在吳王壽夢在位時期開始強盛。 吳王壽夢死後僚即位， 吳王僚十二年（前515年）， 吳王僚趁楚平王駕崩， 國內動盪之時， 興兵伐楚。 闔閭發動政變， 在吳王僚班師回朝的慶功宴上派專諸將劍藏在魚腹中， 趁上菜之機刺殺了吳王僚， 由此闔閭奪得吳國王位。 闔閭在位期間， 並且在伍子胥的輔佐下，
吳王闔閭有一個寶貝女兒， 皮膚潔白無瑕， 從小就是個美人坯子， 父親就給她起名為“勝玉”。 吳王闔閭對勝玉公主極為寵愛， 勝玉公主想要什麼， 闔閭都儘量滿足她的要求， 久而久之， 勝玉公主就養成了刁蠻、任性的脾氣， 別說是朝中大臣， 就連哥哥也不敢得罪她， 勝玉公主從小沒有受一點委屈， 但是這樣也讓她的內心變的十分脆弱， 這也成為直接導致她死亡的原因之一。
話說有一天， 闔閭和夫人、子女一起吃飯， 闔閭吃了一條魚， 覺得十分鮮美， 於是把剩下半條就賞賜給了勝玉公主， 畢竟碰到這麼好吃的東西， 怎麼也得讓自己的寶貝女兒也嘗嘗啊， 結果這條魚端到勝玉公主面前的時候，
勝玉公主推開桌子就生氣的跑開了， 闔閭也沒有放在心上， 他覺得勝玉公主也就是耍耍小性子， 於是就繼續吃飯， 可是沒想到過了一會兒一個侍衛驚慌失措的跑過來說， 勝玉公主自殺了， 闔閭過去一看， 勝玉公主倒在血泊之中， 手裡還有一把劍， 闔閭十分後悔， 後來闔閭厚葬了勝玉公主， 不僅將數不盡的財寶放在她的墳墓中， 怕女兒會寂寞， 還用了一萬人給公主殉葬， 這件事成為中國歷史上最可怕的殉葬事件， 起因也就是半條魚， 真是悲哀。